Inuka Manmitha/Shutterstock
Varje art som utsätts för fara väcker oro, men situationen för världens minsta havssköldpadda är särskilt hjärtskärande. Kemps ridley (Lepidochelys kempii) blir bara cirka 2 fot lång och väger mellan 70 och 100 pund som vuxen. Dess trekantiga huvud, krokiga näbb och ett ryggsköld som bleknar från ljusgrönt ovanpå till gult undertill gör den omisskännlig. Ändå har en blandning av hot – bifångst i fiskeredskap, förlust av bomiljö, illegal äggskörd, naturlig predation och förändrade klimatförhållanden – drivit arten till randen av utrotning, vilket ger den federal hotad status. Naturvårdsåtgärder har dock börjat vända utvecklingen.
Historiskt sett var Kemps ridleys vanliga i hela Mexikanska golfen. Det sena 1940-talet markerade början på en kraftig nedgång; 1985 hade antalet bon sjunkit till en rekordlåg nivå på 702, vilket betyder att bara några hundra honor häckade det årtiondet. Under 1990-talet hjälpte intensivt skydd och återställande av livsmiljöer befolkningen att återhämta sig, och arten började frodas igen. År 2010 hade siffrorna stabiliserats, med fluktuationer som fortsatte därefter. År 2025 signalerade en överraskande ökning av häckningen längs en oväntad kust förnyat hopp.
Mahmud Hidayat/Shutterstock
Medan majoriteten av Kemps ridleys häckar i Mexiko - cirka 95 % av alla bon förekommer i Tamaulipas - har Texas länge fungerat som en sekundär plats. Under 2017 registrerade biologer 353 bon längs Texas kust. Spola framåt till juni 2025, och den siffran klättrade till 383, med potential för ännu fler när häckningssäsongen fortskrider. Denna milstolpe kom trots hinder som ett stort strandsatt träd, vilket understryker sköldpaddornas motståndskraft.
De flesta av de nya bon dyker upp på Padre Island National Seashore, en smal barriärö sydost om CorpusChristi. Historiskt sett gav Texas ett blygsamt häckningsutlopp:färre än 100 bon dokumenterades mellan 1948 och 2001. Sedan dess har antalet stigit, även om de har fluktuerat – sjunkit till 190 bon 2019 och klättrade till 340 bon 2024. nedgradera från hotad till hotad.
