Med drygt två centimeter lång och väger bara två gram, är bikolibrien (Mellisuga helenae) den minsta bevarade fågeln i hela djurriket. Dess kropp är ett mästerverk av naturlig ingenjörskonst, där näbben och svansen utgör nästan hälften av dess totala längd.
Kolibrier dominerar listan över världens minsta fåglar. Den näst minsta, Esmeraldas skogsstjärna (Eupetomena macroura), är bara en kvart till en halv tum längre. Kalliopekolibrien (Selasphorus calliope) följer efter, och även om det är den minsta fågeln i Nordamerika, förblir den märkbart större än bikolibrien.
Bikolibrier är endemiska på Kuba och frodas i öns tropiska klimat där rikliga blommor ger den nektar de behöver. De samexisterar med den kubanska smaragdkolibrien (Chlorostilbon euryflavescens), som är mer än dubbelt så stor. Storleksskillnaden gör att bikolibrien kan livnära sig på mindre blommor, vilket minskar konkurrensen.
Trots att den är nästan lika stor som ett gem är en kolibrikropp en högenergimaskin. En liten kropp förlorar snabbt värme, vilket kräver en ämnesomsättning som kan hålla jämna steg med dess flygkrav. Varje vingslag kan nå 80 till 200 cykler per sekund, och under uppvaktningar kan fågeln accelerera till hastigheter på upp till 50 km/h.
Dessa små fåglar är också anmärkningsvärt långlivade. Medan de flesta kolibriarter dör efter 3–5 år, kan bikolibrier leva 7–10 år, vilket ger dem en konkurrensfördel i den snabba värld av tropiska ekosystem.
