Elever som går på mellanstadiet jämfört med en grundskola har sannolikt en lägre uppfattning om sina läsförmåga, finner en ny studie av NYU Steinhardt School of Culture, Utbildning, och mänsklig utveckling.

Studien, publiceras online i Journal of Early Adolescence , utvärderar effekten av att gå i en offentlig mellan- eller högstadieskola kontra en K-8-skola på 8:e klassers akademiska och psykosociala resultat.

"Den tidiga tonåren är en viktig tid för ungdomar, som genomgår en mängd olika biologiska, psykologisk, och sociala förändringar, " sa studieförfattaren Elise Cappella, docent i tillämpad psykologi vid NYU Steinhardt och chef för NYU:s Institute of Human Development and Social Change. "Elevers självuppfattning om akademisk kompetens är avgörande i tidig tonåren, eftersom de bidrar till utvecklingen av sin identitet och sitt engagemang i skolan."

På 1800-talet, de flesta tidiga ungdomar gick i grundskolor (årskurs 1 till 8) innan de gick vidare till gymnasieskolor (årskurs 9 till 12). Det var inte förrän i början till mitten av 1900-talet som mellanstadieskolor (klass 6 till 8) och högstadieskolor (årskurs 7 till 9) uppstod för att möta de unika akademiska och sociala behoven hos tidiga tonåringar.

I dag, 90 procent av amerikanska folkskoleelever går på mellanstadiet eller högstadiet. Även om dessa skolor utvecklades för att passa behoven hos tidiga ungdomar och förbereda dem för gymnasiet, bevis tyder på att de kanske inte, faktiskt, göra det.

Studier visar att de sociala och akademiska sammanhangen i mellanstadieskolor kanske inte är väl anpassade till tidiga ungdomars utvecklingsbehov av autonomi, känner koppling till andra, och känner sig kompetent. Faktiskt, jämfört med grundskolor, mellanstadieskolor har ofta fler elever per årskurs, lägre nivåer av elevautonomi, mindre positiva relationer lärare-elev, och mer konkurrens och mindre samarbete mellan studenter. Forskning visar också blandade resultat om den akademiska effekten av mellanstadieskolor kontra grundskolor, med några studier som visar en fördel för grundskolor.

Lärare i mellan- och högstadieskolor kan också skilja sig åt, både i sin kunskap om hela barns utveckling och sin erfarenhet av professionellt stöd och tillfredsställelse. Tagen tillsammans, dessa skillnader kan leda till att lärare blir mindre lyhörda för elevernas behov, vilket kan få konsekvenser när det kombineras med andra egenskaper hos mellanstadiet. Till exempel, minskad närhet mellan lärare och elever eller skolsäkerhet, eller en ökad akademisk konkurrens bland kamrater, kan leda till lägre självkänsla och högre oro och ensamhet bland elever.

Den aktuella studien försökte förstå effekterna av skolform - mellanstadiet, högstadiet, eller K-8-skola - om utbudet av tidiga tonårsresultat som är viktiga för framgång i gymnasiet och därefter. Forskarna använde Early Childhood Longitudinal Study, Dagisklass 1998-99 (ECLS-K), som följde ett nationellt representativt urval av dagisbarn från läsåret 1998-1999 till och med 2006-2007, då var majoriteten av deltagarna inskrivna i 8:e klass. Den aktuella studien spårade 5, 754 elever från 1, 712 amerikanska skolor.

Datauppsättningen inkluderade mått på elevers akademiska kompetens, specifikt testresultat i matematik och läsning, såväl som psykosociala utfall. De mätte elevernas tro om sig själva, både i stort och om deras akademiska förmågor, såväl som deras sociala anpassning i skolan, inklusive deras känsla av tillhörighet och anknytning, akademiska värderingar, och kamratstöd. Forskarna samlade också in information som rapporterats av lärare och föräldrar.

Cappella och hennes kollegor fann att att gå på en mellan- eller högstadieskola negativt påverkade vissa mått på övertygelser om elevernas akademiska förmågor. Den mest dramatiska effekten uppmättes hos elever som gick på mellanstadiet; de var mer benägna att ha en negativ syn på sina läsförmåga och intressenivåer. Forskarna såg också negativa effekter av mellan- och högstadieskolor på lärarnas syn på elevernas läs- och skrivkompetens. Ingen skillnad upptäcktes i elevernas provresultat.

Forskarna sa att deras studie indikerar att mellanstadieskolor varken är problemet eller lösningen utan istället att skolor som betjänar tidiga ungdomar kan stärkas.

"Detta kan innebära att uppmärksamma den instruktions- och sociala miljön, lärares förväntningar på elevernas prestationer, och elevernas självuppfattningar när de går vidare till och genom mellan- och högstadiet, "Cappella sa. "Att stärka mellanstadiet kan också innebära att öka vår förståelse för vilka typer av skolor som ökar tillväxten samt hur skolan kan utnyttjas för att stödja elevernas utveckling och öka oddsen för att ungdomar kommer att närma sig gymnasiet med kompetensen att lyckas. "