Vad säger den brittiska redaktören för en ledande teknologitidning och en självlärd kodare från ett låginkomstområde i Bryssel, Belgien, ha gemensamt? De lär sig båda tekniska färdigheter till människor från marginaliserade samhällen för att bredda sina möjligheter och hjälpa dem att skapa ett bättre liv för sig själva.

Det är en del av en strategi som kallas social innovation - gräsrotsprojekt som föreslår nya svar för att lösa särskilda samhällsproblem för att öka människors välbefinnande.

Som otaliga människor runt om i världen, Mike Butcher, redaktör för TechCrunch Europe (en teknikwebbplats) rördes av den desperata situationen för hundratusentals flyktingar som flyr krigszoner till Europa 2015.

Butcher bestämde sig för att ringa upp tekniska företag för att förbättra flyktingars situation. Det startade en viral Facebook -kampanj som resulterade i lanseringen av Techfugees, ett socialt företag som syftar till att stärka fördrivna människor med teknik.

'Jag gick med Mike den allra första dagen av detta onlinesamtal, sa Josephine Goube, VD för Techfugees. 'Och ​​det hamnade i princip i ett evenemang där 300 personer - icke -statliga organisationer, flyktingar och teknologer - samlades för att diskutera vad vi kan göra. Det var helt ekologiskt.

'Tekniken har varit störande i utbildningen, sysselsättning och hälsa, så varför inte tillämpa det på flyktingar? Flyktingar har smartphones vars teknik är mer kraftfull än tekniken som sätter en man på månen, ' Hon sa. 'Vi har verktygen för att få människor utbildning och hälsa, vi gör det bara inte. '

Huvudkontoret ligger i London, STORBRITANNIEN, Techfugees är ett internationellt socialt företag som organiserar hackathons (intensiva problemlösningssessioner) som sammanför det internationella tekniska samhället-inklusive flyktingar och icke-flyktingar-för att ta reda på hur teknik kan användas för att lösa problem som fördrivna människor står inför.

Techfugees erbjuder designklasser, lär ut om integritet och datasäkerhet och skapar innovationsutrymmen. De ger också en plats för icke -statliga organisationer som arbetar med flyktingar för att förklara de utmaningar de står inför, och använda tekniska experters problemlösande mentalitet för att komma med nya prototyper av lösningar.

Olika

Som ett lag, de är en mångsidig grupp, en aspekt där andra teknikbaserade företag ofta brister. Goube sa, ”Hälften av mitt team är flyktingar. Vi hade nyligen ett toppmöte och folk kom för att gratulera oss eftersom det inte fanns en panel som inte hade en kvinna och inte hade mångfald. Många moderatorer vid panelerna var flyktingar. Det var aldrig avsiktligt. Det var naturligt. '

Goube säger att av de 900 flyktingar som hittills har deltagit, 75 % har fått jobb eller praktik inom tre månader efter evenemanget de deltog i. Projektet har också en hög retentionsgrad, med 70 % av lagen som vinner hackathons fortfarande ett år senare.

Medan de mår bra, Techfugees erkänner att de behöver en bättre finansieringsstödstruktur i framtiden om de ska uppnå de mål de har lagt upp. För närvarande arbetar de från privata donationer och till och med donationer från flyktingar, vilket Goube hävdar inte borde vara fallet.

Hur man finansierar sociala företag är en stor utmaning och det är en av frågorna på menyn för en tvådagars konferens om framtiden för social innovation i Lissabon, Portugal den 27 och 28 november. Organiseras delvis av EU, evenemanget kommer också att försöka identifiera trender och möjligheter för social innovation och hur man införlivar det i offentlig politik i framtiden.

Tillgång

I Bryssel, Belgien, sitter ett annat socialt företag - det här grundades av en lokal entreprenör för att förbättra tillgången till teknik och kompetensutveckling i sitt eget samhälle.

Ibrahim Ouassari inrättade kodskolan MolenGeek i Molenbeek-Saint-Jean-området i Bryssel, som har en av de lägsta genomsnittliga hushållsinkomsterna i Belgien. Det började med ett helgevenemang och växte därifrån.

'Den här tekniska världen är mycket tillgänglig men den är inte tillgänglig i ett område som Molenbeek, så det vi ville göra är att skapa ett nystartat helgevenemang för att göra denna värld av entreprenörskap, innovation och teknik tillgänglig på detta område, ' han sa.

MolenGeek är en samarbetsplats och kodningsskola som är utformad för att hjälpa människor att fortsätta en karriär inom teknikindustrin eller starta eget företag. Den har en blandning av studenter, entreprenörer och människor som bara vill lära sig de tekniska färdigheterna för eget bruk. De kanske har ett eget projekt eller bara vill få de användbara färdigheterna för att lyckas i ett alltmer teknikorienterat affärsvärld.

Ouassari säger att i vårt nuvarande klimat, det är viktigt att utbilda fler kodare eftersom många företag kräver teknisk kompetens. Kodning gör det också möjligt för människor att uppnå mer självständighet och kanske starta ett eget företag om de har en innovativ och kreativ idé.

'Vi lär ut ett kodningsspråk, som HTML, CSS, PHP, Javascript och hela denna teknikvärld, men vi lär också människor att lära sig själva. (Vi lär dem också) hur de kan samarbeta med andra människor, hur man pratar med kunder och kunder och hur man gör ett erbjudande, tillade Ouassari.

Även om de bara lanserades i mars 2017 - med den första kodträningen som slutade i oktober - har deras framgång redan erkänts. Nyligen, MolenGeek blev inbjuden till Sydkorea av Samsung och tilldelades ett pris i syfte att expandera deras ekosystem ytterligare, förhoppningsvis runt om i världen.

'Vad jag hoppas är, att vi gör denna teknik tillgänglig och skapar talang och (ger) unga människor mer tillgång (till) denna värld, sa Ouassari.