Dagens politiska klimat i USA är ofta späckat med fiendskap från den amerikanska presidenten mot andra länder, men hur har det gått med den amerikanska bilden? En studie från Dartmouth visar att den amerikanska bilden utomlands verkar påverkas mer av policyinnehåll än av personen som levererar budskapet, även om det är USA:s president. Resultaten publiceras i Politiskt beteende .

Utfört i Japan, studien mäter hur amerikanska politiska budskap påverkar den utländska opinionen och är bland de första som analyserar effekterna av ett meddelandes olika delar.

"Vår studie avslöjar att den japanska opinionen om USA till stor del beror på om ett politiskt budskap är samarbetsvilligt eller icke-samarbetsvilligt till sin natur, snarare än vem som gör det uttalandet, " säger medförfattaren Yusaku Horiuchi, professor i regering och Mitsui-professorn i japanska studier i Dartmouth. "Först när budskapet inte är samarbetsvilligt och tillskrivs USA:s president Donald Trump har det en betydande effekt på förändrade attityder, illustrerar hur Trumps inflytande på den utländska opinionen verkar vara beroende av policyinnehåll, ", tillägger Horiuchi.

För att utvärdera den utländska allmänna opinionen i USA, forskarna administrerade ett randomiserat undersökningsexperiment i april–maj 2017 till fler än 3, 000 japanska medborgare i rösträttsåldern. De meddelanden som presenterades varierade beroende på källan, policyinnehåll och frågeställning. Policyuttalanden tillskrevs antingen "USA:s president Donald Trump" eller "en anonym amerikansk kongressledamot". Policyinnehållet som presenterades var antingen samarbetsvilligt eller osamarbetsvilligt i tonen och tog utgångspunkt i frågor som USA och Japan står inför, som varierade efter betydelse:säkerhet (mycket framträdande) och utbildnings-/kulturella utbytesprogram (låg framträdande).

Till exempel, De tillfrågade presenterades för olika uttalanden om USA:s försvarsutgifter för att skydda Japan:ett meddelande som tillskrivs en anonym amerikansk kongressledamot underströk försvarssamarbetet medan det andra tillskrivet president Trump återspeglade ståndpunkten att USA inte borde engagera sig i Japans försvarspolitik.

De politiska budskapen som användes i studien var mestadels baserade på uttalanden som antingen gjordes av Trump under hans presidentkampanj eller av hans administration under budgetförslag. Efter varje policymeddelande, respondenterna ombads ange om de hade en positiv eller ogynnsam syn på USA, amerikaner, USA:s utrikespolitik eller Donald Trump.

Forskarna analyserade undersökningsdata för att undersöka hur källsignalen, policyinnehållet och frågans framträdande betydelse påverkar den utländska opinionen som helhet, förutom att analysera samspelet mellan dessa faktorer. Oavsett vilken typ av svarande (t.ex. med hög kontra låg utbildning, med stort kontra lågt intresse för politik), effekten av policyinnehållet uppväger källkodseffekten.

"Om vårt fall med Japan är någon indikation, Trumps skadliga effekt på USA:s internationella image kanske inte är så irreparabel som många i och utanför USA tror att den är, " förklarade medförfattarna.