När du hör termen "psykopat, " du föreställer dig förmodligen Charles Manson eller Jeffrey Dahmer. Psykologer, dock, definiera det som ett personlighetsdrag, och vi faller alla någonstans längs en skala från låga till höga nivåer av psykopati.

På arbetsplatsen, anställda reagerar olika på kränkande ledarstilar, delvis på grund av deras varierande nivåer av psykopati, enligt en ny studie från University of Notre Dame.

Vissa typer av "psykopater" gynnar och blomstrar faktiskt under våldsamma chefer, enligt "Är "dåliga" anställda lyckligare under dåliga chefer? Olika effekter av kränkande övervakning på låg- och hög primär psykopatianställda." Studien kommer i Journal of Business Ethics av Charlice Hurst, biträdande professor i management vid Notre Dames Mendoza College of Business.

"Det finns primära och sekundära dimensioner av psykopati, Hurst förklarar. "Båda består av höga nivåer av antisocialt beteende; dock, personer som får hög poäng i primär psykopati saknar empati och är kallsinniga och orädda. De reagerar inte på saker som gör att andra känner sig stressade, rädd eller arg. Sekundära psykopater är mer hethåriga och impulsiva.

"Vi fann att primära psykopater gynnas under våldsamma handledare. I förhållande till sina kamrater med låg primär psykopati, de kände mindre ilska och mer engagemang och positiva känslor under våldsamma handledare."

Hurst, tillsammans med Lauren Simon (University of Arkansas), Yongsuhk Jung (Korea Air Force Academy) och Dante Pirouz (Western University), genomfört två studier med 419 arbetande vuxna. I en studie, deltagarna ombads att reagera på profiler av chefer som framställdes som konstruktiva eller kränkande. I den studien, det fanns inga skillnader i ilska mellan deltagare med hög och låg primär psykopati, men deltagarna med hög primär psykopati rapporterade att de kände sig lyckligare efter att ha föreställt sig att de arbetade för en missbrukande chef.

I en andra studie, deltagarna bedömde hur kränkande deras egna handledare var. De tillfrågades om beteenden som elakhet, skvaller om anställda, inte ger ordentlig kredit för arbetet, intrång i privatlivet och att bryta löften. De med hög primär psykopati rapporterade att de kände sig mindre arga, mer positiv och engagerad.

Hurst säger att forskningen understryker de många sätten att göra det möjligt för chefer att missbruka anställda kan vara skadligt.

"Det kan belöna och behålla exakt den typ av människor som sannolikt kommer att föreviga övergreppskulturer, " säger hon. "Psykopater som trivs under våldsamma handledare skulle vara bättre positionerade för att gå före sina kamrater."

Företag använder engagemang som ett mått på organisationens hälsa, men Hursts forskning visar vikten av att gräva djupare.

"Om de har ett problem med endemiska övergrepp, Hurst säger, "som Wells Fargo – där tidigare anställda har rapporterat att chefer använde taktik utformad för att framkalla rädsla och skam för att uppnå orealistiska försäljningsmål – och chefer på högre nivå är antingen omedvetna om det eller inte vidtar åtgärder, de kan märka ökande nivåer av engagemang på grund av omsättning bland anställda som har låg primär psykopati och bibehållande av de som har hög primär psykopati. I det yttersta, de kan sluta med en mycket engagerad arbetsstyrka av psykopater."