Det minskade antalet passagerare i stora nordamerikanska städer har väckt oro för att Uber, Lyft och andra skjutstjänster kan smutskasta passagerare.

Men en ny studie i Journal of Urban Economics , medförfattare av BYU-professorn Joseph Price, antyder att Uber är mer av ett komplement än ett hot mot de flesta kollektivtrafikföretag.

"Våra resultat visar att Uber inte är kollektivtrafikens fiende, ", sa Price. "Vissa städer har varit mycket motståndare till Uber eftersom de tror att det kommer att urholka kollektivtrafiksystemet. Vår tidning säger att det inte är sant i genomsnitt, och att det är lite mer nyanserat än så. "

Forskargruppen använde amerikanska federala data om transitpassagerare för cirka 200 amerikanska städer och städer där Uber har en närvaro, från New York City till Ames, Iowa. De uppskattade Ubers marknadspenetration och tog hänsyn till när de gjorde sin debut i varje stad för att bedöma hur det har påverkat passagerarantalet mellan 2000 och 2015.

De fann att, i den genomsnittliga staden, en standardökning av intensiteten på Ubers marknadspenetration ledde till en ökning av antalet förare med 1,38 procent. Efter två år, Det genomsnittliga antalet passagerare i transit ökade med 5 procent.

Istället för att vara ett problem för de flesta transitbyråer, Uber verkar vara "medicin" för transit som har färre och färre åkare, sa huvudförfattaren Jonathan Hall, en biträdande professor vid University of Torontos ekonomiavdelning och Munk School of Global Affairs &Public Policy.

Men Ubers inverkan var inte densamma i alla stadsområden. "Våra resultat tyder på att Uber minskar passagerarantalet i mindre MSA [Metropolitan Statistical Areas] samtidigt som antalet passagerare ökar i större städer, " står det i tidningen.

"Det finns en positiv total effekt, men det finns vinnare och förlorare, " lagt till pris.

Resultaten var olika beroende på transiteringsbyråns storlek och transportsätt. Studien tyder på att Uber hjälper större byråer jämfört med mindre. Det verkar också som att Uber vanligtvis hjälper bussåkare men minskar tåganvändningen något.

Forskarna fick sina uppgifter om storstadsområden från National Transit Database, som har månatliga passagerarnummer för transitbyråer som får federal finansiering. De baserar sin uppskattning av Ubers marknadspenetration på det relativa antalet Google-sökningar efter "uber" – vilket verkar vara en bra uppskattning för antalet Uber-förare per capita. Studien fokuserar på UberX, som utgör majoriteten av Uber-resorna.

Uppgifterna räcker inte för att förklara Ubers påverkan på transit, men ekonomerna har några teorier. De föreslår att det faktiskt kan hjälpa transitering genom att fylla i luckor i systemets karta och schema. Det kan också erbjuda en lösning på det som kallas den sista milen inom transport—tanken att den sista delen av din pendling, som att ta sig från tunnelbaneperrongen till ditt kontor, är svårast.

En anledning till att Uber inte stjäl så många passagerare från transit är att det fortfarande är mycket billigare att ta bussen eller tåget, förklarar forskarna. Medianpriset för Uber var $5, jämfört med $1 för transit.

Pappret, Hall sa, har för avsikt att bidra till samtalet om effektiv mobilitet och att visa vikten av att överväga skjuts i inventeringen av stadstransportalternativ. "Om jag vore ett kollektivtrafikföretag, Jag skulle fundera på hur jag kan omfamna och samarbeta med ny teknik, " sa Price. "Så med Uber, Jag kanske tänker på sätt att erbjuda paket till människor och lösa deras transitproblem åt dem. Ju mer vi integrerar över plattformar, desto fler kommer du att se människor som överväger kollektivtrafik som ett alternativ."