1968, San Francisco State University-aktivister skrev historia genom att organisera den längsta studentledda strejken i USA. Vad ville de? Läroplaner som representerar färgade personer.

Detta krav möttes ett år senare när universitetet bildade sin College of Ethnic Studies (CoES) - den första i sitt slag i landet. Sedan dess, olika forskningsstudier har visat att kurser i etniska studier kan ge ett stort lyft för studenternas framgång. En färsk rapport med data från San Francisco State stöder den idén.

Skriven av College of Ethnic Studies dekan Amy Sueyoshi och Associate Provost of Institutional Analytics Sutee Sujitparapitaya och publicerad denna termin i tidskriften Ethnic Studies Review, uppsatsen tar en kvantitativ titt på etniska studier. Med hjälp av data från universitetets avdelning för institutionell analys, Sueyhoshi och Sujitparapitaya visar ett starkt samband mellan kursplaner för etniska studier och höga retentions- och examensfrekvenser.

"Vi bör se på utbildning som ett sätt att ge möjligheter till alla människor oavsett deras bakgrund, ", sade Sueyoshi. "Det är ett sätt att fördela rikedom och skapa ett utbildat medborgarskap. Rapporten visar att etniska studier kan stödja det."

Rapportens analys bygger på ett urval av 22, 250 förstagångsstudenter som först registrerade sig på SF State mellan höstterminerna 2008 och hösten 2013. Data visar att SF State-studenter med en huvudämne i CoES hade höga sexåriga examensgrader. (Sexårig examen definieras som andelen studenter som tar examen inom sex år eller mindre.)

Till exempel, när man tittar på studenter som kom in på universitetet hösten 2010, CoES majors hade en sexårig examen på 77 procent. För att sätta det i perspektiv, data från National Center for Education Statistics indikerar att den genomsnittliga sexåriga examensfrekvensen för offentliga institutioner är 61 procent.

Även studenter som inte hade en CoES major men hade en CoES minor visade en hög grad av examen. För hösten 2013 års kohort, studenter med en CoES minor hade en sexårig examen på 85 procent.

Vad kan dessa fynd tyda på? Sujitparapitaya säger att det validerar en del av den tidigare kvalitativa forskningen om värdet av etniska studier. Dessa forskningsrapporter tyder på att etniska studier kan leda till högre studentengagemang och kvarhållande.

"Det finns studier som inser att när elever ser sig själva i läroplanen eller kan relatera till det, de presterar bättre, " Sade Sujitparapitaya. "Det är kärnan i etniska studier."

Sujitparapitaya varnar, fastän, att sambandet inte ska förväxlas med orsakssamband. Men även med denna varning, Sueyoshi säger att det är en viktig utveckling för högre utbildning att upptäcka dessa data eftersom det kvantitativt validerar tidigare kvalitativ forskning om hur läroplaner för etniska studier stödjer elevernas framgång.

"Etniska studier är tänkta att vara relevanta för och representativa för olika typer av studenter, " Sa Sueyoshi. "Vi vet genom kvalitativ forskning att kurser utformade på detta sätt kan leda till bättre studentengagemang." det kan leda till högre retentions- och examensfrekvenser, tillade hon.

Vissa högre utbildningsadministratörer och beslutsfattare ifrågasätter om kursplaner för etniska studier är värda att investera i. Rapporten visar varför svaret är ja, säger Sueyoshi.

"Om vi ​​bryr oss om examensfrekvensen och om vi bryr oss om framgången för underrepresenterade studenter, då borde vi investera i etniska studier, " sa hon. "De här uppgifterna visar det."