Peter Moore upptäckte ett fragment från en 1, 800 år gammal glasfisk i National Trusts Chedworth Roman Villa i Gloucestershire.

Skärvan av intrikat dekorerat glas är så sällsynt att det tog experter från hela världen två år att identifiera det.

Rikedom och inflytande

Peter upptäckte fragmentet när han deltog i ett team som gjorde en grävning för att förstå mer om villans norra flygel. Glasfisken kan ha använts för att hålla exotisk parfym och grävdes fram tusentals kilometer från där den tillverkades – i ett område runt Svarta havet i det som nu är Ukraina.

Inget liknande har någonsin hittats i Storbritannien och upptäckten kastar nytt ljus över rikedomen och inflytandet hos de före detta invånarna i Chedworth.

Peter, från arkeologiska institutionen, sa:"När det dök upp, den första avtorkningen av ytan visade färgen och det visade sig snabbt att det var något speciellt.

"Gräver ut något i Chedworth och vet att du är den första personen som tittar på det i minst 1, 800 år är en känsla som aldrig tröttnar, minnet av att återvinna denna glasbit kommer definitivt inte att göra det."

Mysterium

Glasbiten hittades sommaren 2017 men måste skickas till en ledande romersk glasexpert, den bortgångne professorn Jennifer Price, som sökte råd från andra experter för att lösa mysteriet om var det kom ifrån.

Det visade sig så småningom matcha en fiskformad flaska som hade återställts från många delar, som är inrymt i Corning Museum of Glass, New York.

Genom att jämföra de två proverna, Prof Price drog slutsatsen att pjäsen kom från nära svansen på glasfisken.

Det enda andra exemplet på en sådan fiskformad romersk flaska kommer från en begravning från 200-talet på Krim.

Chedworth-flaskan har gjorts med en ovanlig teknik, med dekorationen lagt ovanpå den blågröna ytan för att skapa fjäll i öglor av vitt och gult, och det är troligt att fiskens öppna mun bildade öppningen för det lilla kärlet.

Nancy Grace, National Trusts arkeolog som ledde arbetet med att undersöka fyndet, sa:"Människor har blivit förtrollade av det, men det har också varit en lång och svår resa.

"Att ha upptäckt att det är den enda i sitt slag som hittills upptäckts i det romerska Storbritannien bidrar till vår kunskap om vikten av Chedworth Roman Villa.

"Andra föremål som hittades i villan visar att det var hem för någon med rikedom och status.

"Att en sådan exotisk sak kom från så långt bort understryker att ockupanterna var i kontakt med de yttersta regionerna i det romerska imperiet och ville visa upp det inflytandet. Det är fantastiskt att ett litet fragment har berättat så mycket för oss."