Kvinnor och män upplever en "stor divergens" i sina karriärvägar under åren efter förlossningen, enligt en studie efter mer än 3, 500 nya föräldrar.

Endast 27,8 procent av kvinnorna är i heltidsarbete eller egenföretagare tre år efter förlossningen, jämfört med 90 procent av nyblivna pappor.

Och medan 26 procent av männen har blivit befordrade eller flyttade till ett bättre jobb under de fem åren efter förlossningen, siffran är bara 13 procent för kvinnor.

Detta är bara två av resultaten från forskare vid universiteten i Bristol och Essex, som undersökte hur förlossningen påverkar sysselsättningen och karriärutvecklingen. Resultaten tyder på att kvinnor fortfarande lider ekonomiskt och ofta "fastnar" på jobbet till följd av att de tar på sig barnomsorgsansvar, medan det inte påverkar fäder.

Med hjälp av data från Understanding Society – den största longitudinella hushållspanelstudien i sitt slag – observerade forskare 2, 281 nyblivna mammor och 1, 687 nyblivna fäder över tre och fem år efter ett barns födelse, mellan 2009/10 och 2016/17. Av dessa, 43 procent var förstföderskor.

Analys, fångat i en rapport för Jämställdhetskontoret, avslöjar att mödrar i allt högre grad drar sig ur heltidsarbete med tiden och ju fler barn en kvinna får, desto lägre är sannolikheten att hon kommer att arbeta heltid.

Andra nyckelresultat inkluderar:

• Färre än en av fem av alla nyblivna mammor, och 29 procent av förstföderskorna, återgå till heltidsarbete under de första tre åren efter mammaledigheten. Detta sjunker till 15 procent efter fem år.
• 17 procent av kvinnorna lämnar anställningen helt under de fem åren efter förlossningen, jämfört med fyra procent av männen.
• En kvinnas sannolikhet att återgå till arbete åren efter födseln är oberoende av antalet barn hon har; Det som har betydelse för hennes sannolikhet att arbeta är hennes anställningsstatus året innan hennes barn föds.
• Året före födseln, mannen var den huvudsakliga inkomsttagaren i 54 procent av paren. Detta ökar till 69 procent tre år efter födseln.
• För par där kvinnan var huvudförsörjare före födseln (12 procent), bara 46 procent kvarstod som huvudinkomsttagare tre år senare.
• Mödrar som helt lämnar anställningen löper tre gånger större risk att återgå till en lägre betald eller lägre ansvarsfull roll än de som inte tar en paus.
• För nyblivna mödrar – men inte fäder – är att stanna hos samma arbetsgivare förknippat med en lägre risk för nedåtgående yrkesrörlighet men också med lägre chanser till progression.

Studien fann också att tidigare anställningsstatus är en nyckelfaktor för återgång till arbete, särskilt på heltid, vilket föreslår att politiken bör fokusera på att få unga kvinnor i arbete före förlossningen om de ska uppnå ekonomisk jämställdhet senare i livet.

Av dem som arbetar heltid före förlossningen, 44 procent återvände och var kvar i heltidsarbete tre år efter att de fått barn, men det sjunker till 31 procent efter fem år.

Av de 30 procent av nyblivna mammor som inte arbetade före födseln, färre än var fjärde återgår till arbete under de efterföljande tre till fem åren.

Professor Susan Harkness, från School of Policy Studies vid University of Bristol, ledde forskningen och sa:"Resultaten av vår studie belyser hur könsbundna sysselsättningsmönster är efter förlossning, med män som vanligtvis är kvar i heltidsarbete och kvinnor som lämnar heltidsarbete.

"Denna förlust av arbetslivserfarenhet, och i synnerhet arbetslivserfarenhet på heltid, är en viktig del av förklaringen till löneskillnaderna mellan könen och antyder att kvinnor fortfarande lider ekonomiskt till följd av att de tar på sig barnomsorgsansvar.

"Oroande, Det verkar som att kvinnor som återgår till anställning vanligtvis ser att deras chanser att ta sig upp på yrkesstegen minskar. Kvinnor som återvänder till samma arbetsgivare riskerar att fastna i sina jobbroller med begränsad karriärutveckling."

Studien fann också att ökad pendlingstid var starkt kopplad till karriärprogression:de vars dagliga pendling ökade med 10 minuter hade fyra gånger större risk att klättra på stegen.

Dock, förändringar i arbetstid hade ingen effekt på karriärutvecklingen under studieperioden.

Medförfattare Dr Alina Pelikh, från Institutet för social och ekonomisk forskning (ISER) vid University of Essex, sa:"Medan vi bara har tittat på de första fem åren efter att ett barn föddes, alla dessa faktorer tyder på att mönstren vi har observerat sannolikt inte kommer att vändas när barn blir äldre.

"Tack vare longitudinella data, som att förstå samhället, om några år kommer vi att kunna kontrollera om våra förutsägelser stämde. Vi behöver fortfarande bättre förstå orsakerna till att många kvinnor inte återgår till heltidsarbete och uppmuntra politik som gör det möjligt för kvinnor att förena arbete och familjeliv."

De som arbetar inom utbildning är mer benägna att gå tillbaka till heltidsarbete, medan de i den offentliga sektorn och som arbetar i större företag är mer benägna att arbeta antingen heltid eller deltid.

Men medan de i utbildning eller offentlig sektor är mer benägna att gå tillbaka till jobbet, de är mer benägna att fastna yrkesmässigt, " att vara mindre benägna att flytta upp eller ner på yrkesstegen under åren efter födseln.

Medförfattare Dr Magda Borkowska, även från ISER, tillade:"Medan de som arbetar inom den offentliga sektorn, inom utbildning eller i större företag är mycket mer benägna att ha arbetsförhållanden som gör att de kan återgå till arbete på heltid efter födseln, dessa kvinnor är mycket mer benägna att fastna yrkesmässigt med mindre chans att ta sig upp eller ner på arbetsstegen.

"Arbetsgivarna måste tänka bortom policyer som tillåter kvinnor att återvända till arbetet för att också överväga om mödrar kan göra framsteg när de återvänder."