En ny tidning har avslöjat en gammal spårväg, hittat intryckt på ett block av sandsten från basen av Hardraw Force Waterfall i Wensleydale, North Yorkshire, är den äldsta registreringen av amfibiespår i Storbritannien som går tillbaka 340 miljoner år.

Spårfossilen, visas just nu på Naturhistoriska museet, skannades i 3D för att visualisera det mer i detalj som en del av ett forskningsprojekt av en tidigare student från University of Birmingham, Hannah Bird. Spåren tillhör de tidigaste släktingarna till moderna amfibier som kallas temnospondyler, speciellt edopoiderna, eller "frossare djur."

Hannah Bird utvecklade:"Vi använde skanning och fotografering för att göra en 3-D digital modell, vilket gör att vi bättre kan visualisera och identifiera fotspår och spår av ryggradslösa djur. Att avgöra om individuella utskrifter gjordes med händer eller fötter, samt rörelseriktningen, Visst visade det sig vara besvärligt ibland men vi kunde äntligen rekonstruera hur denna amfibie kan ha rört sig i livet."

Edopoider var krokodilliknande djur, minst två meter lång. Det avslöjades att edopoiden gick över den sandiga bädden av floddeltat tillsammans med samtida ryggradslösa djur inklusive leddjur, maskar och blötdjur.

Studien har presenterat en sällsynt insikt i den tidiga karbonperioden och tetrapoddiversifiering i Storbritannien samt hur temnospondyler spred sig över Euramerica.

Vetenskaplig associerad vid Natural History Museum Angela Milner sa:"Även om detta exemplar har funnits i Natural History Museums samling under lång tid, moderna 3D-skanningstekniker har avslöjat en mängd detaljer som var nästan omöjliga att se på originalspåren."

Tidningen är utgiven av Journal of the Geological Society .