I Japan, vissa företag har tillåtit föräldrar att ta med barn till jobbet under skolavslutningar
När Mayumi Iijima hörde att skolor över hela Japan skulle stänga på grund av det nya coronavirusutbrottet, lämnar henne att jonglera med sitt jobb och två små barn, hennes första reaktion var skräck.
"Jag sa bara" nej, Nej, Nej, nej... vad ska vi göra?'" 40-åringen, som arbetar med mänskliga resurser i Tokyo, sa till AFP.
Som föräldrar från Italien till Iran, Iijima kämpar för att hitta sätt att underhålla och utbilda sina barn under skolnedläggningar som enligt FN har stört utbildningen för mer än 290 miljoner elever världen över.
I Japan, Premiärminister Shinzo Abe chockade nationen och förskräckte föräldrar över hela landet med sin uppmaning till skolorna att stänga under vårlovet, som slutar i början av april.
Daghem och fritidshem kan hålla öppet, men Iijimas nioårige son Torao och åttaåriga dotter Koto är båda drabbade.
Iijimas man har liten flexibilitet på jobbet, men hennes företag Jinjibu har tillåtit henne att ta in barnen, avsätta ett konferensrum och uppmuntra annan personal att hjälpa till.
"Vad vi som företag kunde göra var att inte isolera arbetande mödrar, säger taleskvinnan Junko Sato.
"När de jobbar, de kan fokusera på att arbeta, och resten av vår personal kommer att ta hand om barnen, " Hon sa.
I Hong Kong, skolor har varit stängda i veckor och kommer att förbli stängda till efter påsk
Iijima är tacksam, men säger att situationen fortfarande är långt ifrån idealisk.
"Vi tog med studiematerial för barn. De gillar också pyssel, " Hon sa.
Men hon tillägger:"Jag hoppas att skolan kommer igång igen. Jag är orolig för deras studier."
"Lättare att koncentrera sig"
I Hong Kong, skolor har varit stängda sedan början av februari, med stängningen nu inställd på att pågå till efter påsk.
Många lärare vänder sig till konferenssamtalsapplikationer för att interagera med elever, men det kräver god WiFi-åtkomst och datorvana.
Grundskolläraren Billy Yeung arbetar på en skola där många elever kommer från låginkomstfamiljer och föräldrar är ofta osäkra på hur man laddar ner dokument.
"Några föräldrar sa till mig att de inte har wifi hemma, " han sa.
"En sa till mig att de har förbrukat sin mobildata genom att ladda ner läromedel."
I Hong Kong, vissa lärare erbjuder eleverna lektioner online under stängningen
Elsa Wong, en ensamstående mamma, försöker hemskola sin 11-årige son Rick, som har uppmärksamhetsstörning och hyperaktivitet.
Hon har njutit av att se hans framsteg på nära håll och säger att hennes son i allmänhet har varit mer avslappnad hemma.
Men att gå ensam har varit tufft, sa Wong, vars arbetsgivare har krävt att personal arbetar hemifrån.
"Ibland har jag varit så fysiskt utmattad eller mentalt utmattad, Jag kunde verkligen inte resonera med honom."
För vissa barn i stadens mycket konkurrensutsatta system, stängningarna kommer som en lättnad.
"Jag känner att det är lättare att koncentrera sig och det är mindre stressande, sa 14-årige Leo, som normalt har nio lektioner om dagen, men har nu bara två 45-minuterssessioner via en videochatt-app.
"Spela Nintendo i evigheter!"
I Sydkorea, skolor är stängda åtminstone till och med 23 mars, och arkivarien Han Ji-hee förlitar sig på sin man, mor och systerdotter för att titta på hennes två söner.
Skolor över hela Asien har lagt ner på grund av utbrottet av det nya coronaviruset, lämnar föräldrar att jonglera med arbete och barnomsorg
"Jag hatar det verkligen, sa Han, som bor i Suwon, söder om Seoul. "Barnen är verkligen uttråkade - de kan inte gå ut på lekplatsen eller umgås med sina vänner, så de har inget att göra."
"Det slutar med att de bara tittar på TV och leker med sina telefoner hela dagen, men det är inte så att jag kan vara där."
Stängningarna är inte universella, och i Singapore har regeringen hittills avböjt att stänga skolor, med argumentet att det skulle "störa många liv".
I Tokyo, populära stadsdelar som Shibuya och Harajuku är fulla av tonåringar under skolnedläggningarna
"Även om alla elever stannar hemma, det finns ingen garanti mot infektion, ", sa utbildningsdepartementet.
I Tokyo, populära områden som Harajuku och Shibuya är fulla av tonåringar, med yngre barn som flockas till lekplatser.
"Min mamma sitter bredvid mig hela morgonen så jag har inget annat val än att göra läxor, " berättade en nioårig pojke för AFP när han lekte på en gungbräda i en park.
"Men en bra sak är att jag kan spela Nintendo Switch i evigheter, " han sa, och tillade att hans familjs vanliga 45-minutersregel hade skrotats.
"Nu kan jag spela hur länge jag vill!"
© 2020 AFP
