Denna vecka, American Astronomical Society träffas i Seattle, men ingen från NASA deltar.

I Phoenix, tusentals meteorologer presenterar forskning om klimatförändringar och extremt väder, men hundratals representanter från National Weather Service och andra amerikanska myndigheter avbröt den 11:e timmen.

USA:s regering stängde, nu långt inne på sin tredje vecka, kan vara fokuserad på en budgettvist mellan president Donald Trump och kongressen om gränssäkerhet, men det har en ringverkan på det vetenskapliga samfundet.

Keith Seitter, verkställande direktören för American Meteorological Society, sa till AFP att frånvaron av cirka 700 amerikanska regeringsanställda vid hans grupps årsmöte kommer att innebära förlusten av cirka 800 presentationer.

Det minskade den totala närvaron vid det fem dagar långa mötet i Arizona från 4, 400 till cirka 3, 700, han sa.

Många av de frånvarande arbetar för National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), som är fokuserad på tillståndet i Amerikas hav och atmosfären.

Det är också paraplybyrån för National Weather Service, vars personal fortfarande arbetar med vädervarningar och prognoser, men utan lön.

NOAA-forskare som inte är lika engagerade i den dagliga verksamheten men som sköter kvalitetskontroll och utveckling av prognosmodeller har sagts upp tills den bredare budgettvisten är löst.

Den amerikanska rymdorganisationen NASA och National Science Foundation, en av de viktigaste källorna till forskningsfinansiering i landet, har också förbjudit sina experter att delta i konferenser tills vidare.

En stor del av NASA:s budget är öronmärkt för observation av jorden.

"Det här är en verklig förlust på många sätt, från byråer som inte har tillgång till den senaste forskningen som kommer från det akademiska samhället, förlust av interaktioner med den privata sektorn, som förnyar nya tekniker, " sa Seitter.

"Och naturligtvis, alla av oss missar också ett tillfälle att lära oss mer om vad regeringens forskare gör, " han lade till, särskilt nämner förbättringar av väderprognosmodeller, nu på is.

"Rusningseffekterna och den kvardröjande effekten av detta kommer att bli betydande och märkbara."

NASAs frånvaro kändes

Vid American Astronomical Societys 233:e möte, som pågår till och med torsdagen i Seattle, 10 till 15 procent av de registrerade deltagarna dök inte upp till slut, enligt arrangörerna - 300-450 personer av 3, 200.

Samhället, som träffas två gånger om året, är ett måste för forskare inom området.

Hundratals presentationer, presskonferenser och andra evenemang står på agendan. Många astronomer tillkännager viktiga upptäckter vid konferenserna – om svarta hål, galaxer eller, du vet, universums bildande.

Men 96 procent av NASA:s personal anses vara icke-nödvändiga, enligt demokratiska lagstiftare. Det betyder 16, 700 byråanställda har sagts upp tills myndighetens nya budget är godkänd.

De kan inte ens delta i vintermötet som representant via videolänk – även om de betalar för sina resor ur egen ficka.

"Vanligtvis, chefen för astrofysik på NASA kommer och gör en liten presentation och sedan svara på frågor i en timme, säger AAS talesman Rick Fienberg.

"Så sådana sessioner - som involverar regeringstjänstemän som för närvarande är lediga - uppenbarligen, de kunde inte hända."

Stratosfärobservatoriet för infraröd astronomi, eller SOFIA – ett flygplan som till stor del finansieras av NASA, i samverkan med German Aerospace Center – var tänkt att välkomna besök ombord i Seattle. Ingen deal.

"Det var tvungen att avbrytas eftersom SOFIA är NASA-finansierat och det är för närvarande grundat, sa Fienberg.

Talesmannen ansträngde sig för att inte överskatta konsekvenserna av regeringen, sade att konferenssessionerna var välbesökta, även om det fanns en "underström av besvikelse".

Vid NASA:s montrar, underleverantörer håller i tyglarna. Ett undantag gjordes för medförfattare till större studier, som fick göra sina presentationer om huvudförfattarna var frånvarande.

Men det betyder inte att avstängningen är smärtfri för samhället.

"Mycket av det folk kommer för är att interagera med sina kollegor och kamrater och vänner och att utforska nya möjligheter inom forskning, " han sa.

"Och en del av dessa konversationer sker inte, och det är synd."

© 2019 AFP