Amy Petros, en professor i kemi vid University of North Texas, uppmuntrar alltid sina elever att vara kreativa, arbeta tillsammans och utnyttja resurserna runt dem. I en tid av social distansering och skydd på plats, de lärdomarna har blivit ännu viktigare.

"Utan att veta om det, Jag var faktiskt på en ganska bra plats när det gällde att gå över till onlinelektioner. Jag undervisar i en klass där eleverna studerar mina föreläsningar hemma och arbetar tillsammans i klassen för att tillämpa lektionerna, " sa Petros. "Så, mina elever var redan vana vid onlineföreläsningar. Men, min klass har också en laboratoriedel och frågan blev hur jag ska få mina elever till labbtid."

Petros och hennes lärarassistenter hade ungefär en vecka på sig att komma på en lösning. Initialt, svaret var att tillhandahålla labblektioner online, men hon ville inte att hennes 800 elever bara skulle sitta och se andra arbeta.

"Labbtid handlar om interaktion. Det handlar om att en elev genomför ett experiment och inte bara ser någon annan göra det, " sa hon. "Så, vi designade videor där TA:erna gav händerna att röra sig genom experimentet medan studenten som tittade var tvungen att spela in mätningar och lösa problem."

Men, Petros och hennes TAs slutade inte där. De bestämde att om eleverna inte kunde komma till labbet skulle de ta labbet till eleverna.

"Jag tror att många av mina elever blev förvånade när jag bad dem att göra experiment i sina kök, " sa hon. "Men egentligen, köket kan vara en bra plats för kemi."

Ett av experimenten Petros tilldelade eleverna involverade att testa pH (syra eller bas) hos vanliga vätskor som finns i kök. Eleverna kunde testa juice, soda, vatten och rengöringsmedel genom att utsätta dem för kokt rödkål. Rödkål ändrar färg (gul eller rosa för syra, grön eller blå för bas) som svar på pH-nivåer.

"En av mina elever blev väldigt glad över idén, men kunde inte hitta rödkål. Så, hon bestämde sig för att göra lite forskning på egen hand och fann att hon kunde ersätta te med fjärilsärtblomma, som hon hade i sitt kök, för rödkål och få samma resultat, " sa Petros. "Jag är ganska stolt över hennes insats. Hon läste peer-reviewed tidskrifter och satte ihop ett proof-of-princip experiment för att visa mig att det skulle fungera."

När sommarterminen närmar sig, Petros och hennes TAs sätter ihop experimentkit som eleverna kan använda i samband med videorna medan de är på plats. Experimentpaketen kommer att innehålla alla komponenter som behövs för att genomföra 2-3 praktiska experiment utan extra kostnad för eleverna.

"Jag vet att det här är en riktigt svår tid för mina elever, " sa Petros. "Jag är glad att vi kunde skapa en rolig och engagerande virtuell upplevelse för dem att få sin nödvändiga labbinstruktion och slutföra sin klass."