Grundskolelärare ger ofta eleverna korta pauser i fysisk aktivitet för att ge barn energi och minimera störningar i klassrummet. Vår studie, publicerad i tidskriften Educational Psychology Review, fann att vi borde göra detta för seniorstudenter också.

Vi fann att ett kort aktivitetsuppehåll kan förbättra elevernas fokus på uppgiften och få dem att känna sig mer energiska.

Vikten av fysisk aktivitet

När barnen lämnar grundskolan, deras nivåer av fysisk aktivitet har redan börjat sjunka. I slutet av gymnasiet, endast 10 % av australiska gymnasieelever (år 11 och 12) uppfyller de australiensiska riktlinjerna om minst 60 minuter per dag av måttlig till kraftig fysisk aktivitet.

Att delta i fysisk aktivitet kan förbättra ungas psykiska hälsa. Det kan också buffra effekterna av stressande livshändelser som upplevs av gymnasieelever.

Tyvärr, många gymnasieelever är tidsfattiga och känner press från sig själva, sina föräldrar och lärare att fokusera på sina studier. Detta leder till att de minskar eller till och med avstår från fritidsaktiviteter, inklusive organiserad idrott.

Dessa missade fysiska aktivitetstillfällen kan ha en negativ effekt på elevernas förmåga att fokusera och prestera bra akademiskt. Faktiskt, Det finns experimentella bevis som visar att aktiva elever presterar bättre på standardiserade akademiska tester och mätningar av kognitiv funktion.

I de flesta australiska stater och territorier förväntas skolor ge elever i dagis till årskurs 10 minst 120 minuters planerad fysisk aktivitet varje vecka. Medan vissa stater "uppmuntrar" skolor att erbjuda fysisk aktivitet för gymnasieelever, Det finns inga obligatoriska krav på fysisk aktivitet för denna grupp. Detta överensstämmer med andra länder runt om i världen.

Vad vår studie fann

Brist på tid har identifierats som det största hindret för att tillhandahålla möjligheter till fysisk aktivitet i skolor. Det kan också förklara varför fysisk aktivitet inte är obligatoriskt i gymnasiet. Det är därför vi valde att titta på effekterna av korta skurar av högintensiv träning under lektionen.

Elever i årskurs 11 på tio gymnasieskolor delades in i grupper. Vissa elever genomförde skräddarsydda pass med högintensiv intervallträning med fokus på aerob och muskulär kondition. Andra fortsatte bara med klassen som vanligt utan träningsuppehåll.

Vi valde högintensiv intervallträning eftersom det har liknande fördelar som traditionell träning med måttlig intensitet (som jogging), men kan göras på mycket kortare tid. Tidigare internationell forskning har funnit att skolbaserade program som använder denna typ av träning kan förbättra elevernas fysiska och mentala hälsa.

Lärarna i vår studie utbildades i hur man genomför träningspassen. Deras elever deltog två gånger i veckan under lektionerna i sex veckor.

Vi genomförde klassrumsobservationer innan programmet levererades och sedan omedelbart efter att eleverna deltagit i en övningssession för att undersöka effekten på elevernas beteende under uppgift.

För varje lektion, två observatörer valde slumpmässigt ut 12 elever att observera och i vilken ordning eleverna skulle observeras. Efter varje 10-sekundersintervall, observatörerna registrerade elevens beteende som "på uppgift" (läsning, skriva eller utföra den avsedda uppgiften) eller "off-task" (gå runt i klassen, prata eller inte delta i den tilldelade akademiska aktiviteten).

Vi bad också eleverna att rapportera hur de mådde (t.ex. deras känslor av vitalitet, vakenhet och energi) i början och slutet av lektionen.

Vi fann att deltagande i övningssessioner förbättrade elevernas beteende i arbetet med cirka 20 %. Studenter rapporterade också betydligt högre nivåer av vitalitet (+0,7 enheter), vilket betyder att de kände sig bättre och mer fokuserade efter passet.

Våra resultat återspeglar tidigare forskning som har funnit att korta träningsuppehåll hjälper barn i grundskolor att uppmärksamma sitt arbete i klassen bättre.

Framtida forskning behövs för att avgöra om dessa effekter sträcker sig till förbättringar i akademisk prestation. Men det finns tillräckligt med bevis för att utbildningsavdelningar ska kräva fysisk aktivitet under gymnasieåren.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.