Ungefär en tredjedel av alla amerikanska län undantar inte matvaror från den allmänna momsen, vilket innebär att familjerna med lägst inkomst som bor i dessa områden är mest mottagliga för matosäkerhet. Ny forskning från Cornell University visar att även en liten höjning av dagligvaruskatten kan vara problematisk för många.

"En ökning med 1% till 4% kan låta lite, men efter flera resor till mataffären, de extra kostnaderna kan skapa allvarliga bördor för de lägsta inkomstfamiljerna, " sa medförfattaren Harry Kaiser, professor i tillämpad ekonomi och management vid Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management. "Vi fann att även den minsta höjning av skattesatsen korrelerade med en ökad sannolikhet för matosäkerhet. Livsmedelsskatter som steg med bara en procentenhet ledde till en högre risk för hunger i hushållen."

Studien fokuserade på försäljningsskatter på livsmedel i butiker som livsmedelsbutiker och närbutiker. Kaiser och hans medförfattare fann att i 14 delstater, den genomsnittliga dagligvaruskatten är drygt 4 %.

År 2020, livsmedelsskattepolitiken varierade på både delstats- och länsnivå. Totalt 17 stater inför livsmedelsskatter, och flera stater diskuterar om man ska ta bort eller införa skatter. Kaisers grupp tittade på data från låginkomsthushåll i de 48 angränsande delstaterna plus Washington, D.C., och exkluderade hushåll med en årsinkomst över 30 USD, 000.

Denna tröskel baserades på den federala fattigdomsnivån, ett mått som tar hänsyn till hushållens inkomst i förhållande till hushållets storlek. Till exempel, 2017 var fattigdomsnivån för ett enmanshushåll $12, 060; för ett tvåmanshushåll, det var $16, 240.

I Alabama, till exempel, där dagligvaruskatten är så hög som 9 %, den genomsnittliga årliga kostnaden i livsmedelsskatt är 630 USD. För hushåll som lever på eller nära fattigdomsnivån, denna skattekostnad utgör en betydande del av deras hushållsinkomst.

Kaisers team förutspår att den genomsnittliga matosäkerheten för hushåll med inkomster mindre än $30, 000 kommer att minska med 3,2 % på grund av skatteavdraget.

"Vi hoppas att genom att dela med oss ​​av våra aktuella data och rön om livsmedelsskatter när det gäller matosäkerhet, " sa Kaiser, "Politikerna kommer att titta mycket närmare på skattetrycket i vissa områden som drabbas hårdast."