Världshälsoorganisationen är bookmakernas favorit att vinna Nobels fredspris på fredag, även om experter säger att Greta Thunberg eller pressfrihetsgrupper också är starka utmanare.

Fredspriset – Nobelsäsongens höjdpunkt och den enda av de sex nobelpriserna som delades ut i Oslo – väcker alltid vilda gissningslekar, särskilt knepigt av det faktum att listan över nominerade hålls hemlig i minst 50 år.

Endast deras antal är känt:i år finns det 318 nominerade, inklusive 211 individer och 107 organisationer, enligt Nobelinstitutet.

Det lämnar mycket åt experternas fantasi.

"I avsaknad av en mycket tydlig föregångare... Jag tror att vi skulle kunna och borde se ett pris till antingen en paraplyorganisation för journalister eller enskilda journalister som arbetar inom området, "föreslog Henrik Urdal, chefen för fredsforskningsinstitutet i Oslo.

"Under konflikter, det är oerhört viktigt att journalister bidrar med information om vad som händer, både för att hålla konfliktparterna ansvariga för sina handlingar och för att tillhandahålla information till omvärlden som ger regeringar en möjlighet att bedöma situationen och möjliga åtgärder, " han förklarade.

Både Reportrar utan gränser, känd under sin franska förkortning RSF, och den USA-baserade Committee to Protect Journalists har nämnts som möjligheter.

Tonårsklimataktivisten Greta Thunberg är också ett namn på experternas läppar, antingen ensam eller tillsammans med andra aktivister.

Hon var favorit att vinna priset förra året, när det gick till Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed för att ha hjälpt till att avsluta ett 20-årigt dödläge efter kriget med Eritrea.

Nobelhistorikern Asle Sveen sa att även om RSF var hans första val, Greta, som hon helt enkelt är känd, var "en möjlig kandidat, absolut".

Greta skulle bli den näst yngsta pristagaren i Nobelprisets nästan 120-åriga historia, efter den pakistanska förespråkaren för flickors utbildning Malala Yousafzai.

"Även om du har den här pandemin just nu, klimatförändringarna är på lång sikt mycket allvarligare, " noterade Sveen.

Ingen Nobel för Trump

Under tiden, den nya coronavirus-pandemin har drivit Världshälsoorganisationen (WHO) till toppen av onlinespelsajter, precis före Greta.

Det skulle vara ett sätt för den norska Nobelkommittén med fem medlemmar att hedra FN-organets multilaterala inställning till viruset.

Men WHO har också fått skarp kritik för sin långsamma reaktion, medan Donald Trump har anklagat det för att ge efter för kinesiskt inflytande.

Det är inte heller känt om WHO nominerades i tid. Det nya coronaviruset definierades som en pandemi den 11 mars – medan tidsfristen för att nominera fredspris var den 31 januari, och Nobelkommitténs medlemmar kan bara lägga till sina egna förslag vid årets första möte i februari.

Andra namn som gör rundan i Oslo inkluderar den tyska icke-statliga organisationen Transparency International, Världslivsmedelsprogrammet (WFP), FN och dess generalsekreterare Antonio Guterres, Tysklands förbundskansler Angela Merkel och afghanska politikern och kvinnorättsaktivisten Fawzia Koofi.

De som är berättigade att nominera kandidater till priset får också avslöja sitt val.

Som ett resultat, de som tros vara med på listan inkluderar folket i Hongkong, NATO, ursprungsbefolkningen brasiliansk ledare och miljöpartist Raoni Metuktire, whistleblower trio av Julian Assange, Edward Snowden och Chelsea Manning, samt Greklands före detta premiärminister Alexis Tsipras och hans makedonske motsvarighet Zoran Zaev.

Den som vinner, Covid-19 kommer att påverka priset i år.

Beroende på koronarestriktioner som gäller vid den tidpunkten, den kommer att delas ut den 10 december antingen personligen vid en avskalad ceremoni i Oslo, eller på distans i en onlineceremoni.

Medan Trump har nominerats av två skandinaviska parlamentsledamöter, det är inte känt om han är en kandidat i år.

Trump tycks frossa i tanken på att bli nobelpristagare, med tanke på antalet tweets han har skrivit om möjligheten.

Men experter tror inte att det kommer att hända.

"Trump är mer sannolikt att få Nobelpriset i litteratur för sina tweets än att få Nobels fredspris, sa Urdal.

"Och det är inte för att han är Donald Trump, det beror på att han inte har gjort något som är förtjänt av priset."

© 2020 AFP