Övergången till hemarbete till följd av pandemin kan kosta den brittiska ekonomin upp till 32 miljarder pund om året i förlorad personlig inkomstskatt.

Högavlönade arbetare som bor utomlands men arbetar i Storbritannien kommer att betala sin inkomstskatt i sitt hemland, snarare än till HMRC – vilket forskare säger kan kosta miljarder varje år.

Denna nya rörlighet för arbetskraften kan också påverka var bolagsinkomstskatt betalas och värde skapas, samt moms och var varor och tjänster köps.

Professor Rita de la Feria, Ordförande i skatterätt vid University of Leeds School of Law, ledde den nya forskningen tillsammans med Dr Giorgia Maffini, Skattepolitisk expert på PWC, London.

Deras papper, Digitaliseringens inverkan på personliga inkomstskatter, publiceras i British Tax Review .

Professor de la Feria sa:"Den accelererande digitaliseringen och spridningen av distansarbete internationellt som ett resultat av pandemin innebär mycket betydande utmaningar för personliga inkomstskatter.

"Nya mobila arbetare kommer sannolikt att vara i toppen av inkomstfördelningen, och även ett litet antal kan resultera i betydande intäktsförluster för Storbritannien, mellan 6 och 32 miljarder pund.

"Den troliga effekten kommer att bli en skärpning av anställningsreglerna, införande av nya regler för skatteflykt, och ökad konkurrens om personlig inkomstskatt med länder som kämpar för att locka nya mobila arbetstagare.

"Effekten av dessa arbetsförändringar kommer sannolikt att vara mer betydande i länder som Storbritannien, som är starkt beroende av inkomstskatt – särskilt från ett litet antal höginkomsttagare – och nu potentiellt mobila – skattebetalare.

"Hur stora dessa utmaningar är och hur länder kommer att reagera på dem kommer att vara en nyckelfråga under de kommande åren."

Den totala inkomstskatten som betalades i Storbritannien 2018-19 var 187 miljarder pund, med 35 % som betalas av de 4,2 miljoner högre skattebetalarna, och 31 % från extra skattebetalare.

Uppskattningsvis 31 % av jobben i Storbritannien kan utföras på distans, varav en ännu okänd andel kommer att vara internationellt mobil.

Om man antar att endast högre skattebetalare och skattebetalare är internationellt mobila, forskarna säger att den potentiella förlusten i inkomstskatt skulle vara mellan 2 % och 10 % av de totala intäkterna – mellan 3,8 miljarder pund och miljarder pund om året.

Inklusive sociala avgiftsförluster på mellan 2,7 miljarder pund och 13 miljarder pund per år, den totala inkomstskatteförlusten skulle uppgå till mellan £6,5 miljarder och £32,5 miljarder per år.

Forskarna säger att de senaste globala skattediskussionerna har fokuserat på att lösa utmaningar för bolagsskatten som digitaliseringen innebär, men den pandemiledda övergången till distansarbete kan utgöra en ännu större kris.

Professor de la Feria sa:"Den här krisen har potential för mycket bredare ekonomiska och samhälleliga konsekvenser än utmaningarna för bolagsskatten. Utmaningarna med att anpassa våra skattesystem till en digital ekonomi är långt ifrån över. de har precis börjat."