En rapport från den amerikanska insatsstyrkan tillägnad att undersöka UFO:n – eller, i den officiella jargongen, UAPs (Unidentified Aerial Phenomena) – har varken bekräftat eller förkastat idén att sådana iakttagelser skulle kunna indikera främmande besök på jorden.

Fredagen den 25 juni kl. Office of the Director of National Intelligence (ODNI) släppte sin ivrigt efterlängtade oklassificerade underrättelserapport, med titeln "Preliminär bedömning:oidentifierade luftfenomen."

Dokumentet är en kortfattad niosidig version av en större hemligstämplad rapport som lämnats till kongressens och försvarskommittéerna. Den bedömer "hotet som utgörs av oidentifierade luftfenomen (UAP) och de framsteg som Task Force för försvarsdepartementets oidentifierade flygfenomen har gjort för att förstå detta hot."

Rapporten gör det verkligen inte, som många hoppades, dra slutsatsen att UFO är främmande rymdfarkoster. Snarare, det visar att arbetsgruppen inte har gjort så mycket framsteg sedan den först inrättades för tio månader sedan. Kanske är detta föga förvånande, fått sin uppgift.

Dock, Själva insatsstyrkans existens skulle ha varit otänkbar för många för bara ett år sedan. Det är utan motstycke att se den bredare politiska förändringen mot erkännandet av UFO:n som verkliga, onormala fysiska fenomen som är värda en utökad vetenskaplig och militär analys.

Till synes avancerad teknik

Rapporten undanhåller specifika detaljer om sitt dataurval, som består av 144 UFO-rapporter gjorda mestadels av militära flygare mellan 2004 och 2021. Dess bombshell fynd är att "en handfull UAP verkar demonstrera avancerad teknologi."

Denna "handfull" – 21 av de 144 rapporterna – representerar klassiska UFO-gåtor. Dessa föremål:"verkade förbli stillastående i vindar i luften, röra sig mot vinden, manövrera plötsligt, eller rör sig i hög hastighet, utan urskiljbara framdrivningsmedel. I ett litet antal fall, militära flygplanssystem behandlade radiofrekvensenergi (RF) associerad med UAP-observationer."

Dessa egenskaper indikerar att vissa UAP kan vara intelligent styrda (eftersom de inte blåser runt av vinden) och elektromagnetiska (eftersom de sänder ut radiofrekvenser).

I mars, Tidigare chefen för National Intelligence John Ratcliffe berättade för Fox News att vissa rapporter beskriver objekt som "färdas med hastigheter som överstiger ljudbarriären utan en ljudbom". Ljudbommar är ljudvågor som genereras av föremål som bryter ljudbarriären.

Nej känd flygplan kan resa snabbare än ljud utan att skapa en ljudboom. NASA utvecklar för närvarande "tyst överljudsteknik, " vilket kan göra det möjligt för flygplan att bryta ljudbarriären samtidigt som de avger en dämpad "ljudsduns".

Vissa har hävdat att föremålen förmodligen är hemliga, avancerade ryska eller kinesiska flygplan. Dock, Den globala rymdutvecklingen har misslyckats med att matcha flygegenskaperna för objekt som rapporterats sedan slutet av 1940-talet. Och det verkar kontraproduktivt att upprepade gånger flyga hemliga flygplan in i en motståndares luftrum där de kan dokumenteras.

Hur kom vi hit?

Rapportens publicering är ett mycket viktigt ögonblick i UFO-mysteriets historia, till stor del på grund av dess institutionella sammanhang. För att till fullo förstå vad detta ögonblick kan betyda för framtiden för UFO-studier, vi måste förstå hur UFO-problemet historiskt har "institutionaliserats".

1966, det amerikanska flygvapnet stod inför ökande tryck från allmänheten för att lösa UFO-problemet. Dess ansträngning att göra det, då känd som Project Blue Book, hade blivit en organisatorisk börda och ett PR-problem.

Det finansierade en tvåårig vetenskaplig studie av UFO:n baserad vid University of Colorado, ledd av den framstående fysikern Edward Condon. Resultaten, publicerades 1969 som slutrapporten om den vetenskapliga studien av oidentifierade flygande föremål, tillät flygvapnet att avsluta sina UFO-undersökningar.

Condon drog slutsatsen att ingenting hade kommit från studier av UFO under de senaste 21 åren som tillfört vetenskaplig kunskap. Han sa också att "ytterligare omfattande studier av UFO:n förmodligen inte kan motiveras i förväntningen att vetenskapen kommer att utvecklas därigenom."

Natur , en av världens mest välrenommerade vetenskapliga tidskrifter, beskrev Condon-rapporten som en "slägga för nötter". Men då hade flygvapnet samlat in 12, 618 rapporter som en del av Project Blue Book, varav 701 iakttagelser kategoriserades som "oidentifierade".

Till skillnad från den nya Pentagon-rapporten, Condon-rapporten hittade inga UFO:n som verkade demonstrera avancerad teknologi. De mest problematiska fallen löstes genom att kategoriseras tvetydigt. Här är ett exempel:"Denna ovanliga iakttagelse bör därför hänföras till kategorin av något nästan säkert naturfenomen som är så sällsynt att det uppenbarligen aldrig har rapporterats förr eller senare."

Med denna strategiska kategori i verktygslådan, det fanns inget behov av att erkänna till synes avancerad teknik som uppvisades av UAP. Verkligen, de filtrerades avsiktligt från institutionell kunskap.

Återhämta sig från "institutionellt glömma"

Under större delen av deras efterkrigshistoria, UFO-rapporter har av statliga institutioner betraktats som att kunskap inte är på sin plats, eller "informationsförorening" – något som ska uteslutas, ignoreras eller glöms bort.

Pentagons UAP-arbetsgrupp representerar en abrupt vändning av denna långvariga organisationspolicy. UFO rapporterar, gjorda främst av militär personal, är inte längre föroreningar. De är nu viktiga data med nationella säkerhetskonsekvenser.

Som sagt, de representerar fortfarande "obekväm kunskap". Som den avlidne antropologen vid Oxford University, Steve Rayner, observerade, kunskap kan vara "obekväma" för institutioner på två sätt.

Först, Rayner sa, "att erkänna potentiell information genom att tillåta den till sfären av vad som är "känd" kan undergräva de organisatoriska principerna för ett samhälle eller en organisation."

Under tiden, Han sa att "att inte erkänna sådan information kan också ha allvarliga skadliga effekter på institutioner, antingen direkt eller genom att göra dem mottagliga för kritik från andra delar av samhället som de "borde" ha känt till." Båda aspekterna beskriver UFO-informationens institutionella sammanhang.

Det amerikanska försvarsdepartementet har bekräftat att UFO:n hotar flygsäkerheten, och potentiellt, nationell säkerhet. Genom att göra så, den har avslöjat en svaghet i sina organisatoriska principer. Den har erkänt att den inte är särskilt bra på att veta vad UFO är.

Det möter också kritiken att sju decennier efter att UFO först dök upp på radarn, den borde att veta vad de är. Den nya Pentagon-rapporten tvingar oss inte att acceptera verkligheten av utlänningsbesök. Men det tvingar oss att ta UFO på allvar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.