Grundläggande behov hos katastrof- och konfliktdrabbade flyktingar tillgodoses ofta av humanitära hjälpvaror och tjänster, och hittills var lite känt om hur flyktingar skapar ekonomisk försörjning utöver omedelbar hjälp.

En ny undersökande fallstudie från Portland State University Docent i Management Theodore Khoury avslöjar hur syriska flyktingar i Za'atari-lägret nådde bortom grundläggande katastrofhjälp och utnyttjade socialt kapital för att skapa informella ekonomiska system som hjälpte till att förbättra deras livskvalitet. Studien, "Mot en teori om informella försörjningsnätverk:En utforskande fallstudie av flyktinglägret Za'atari, " publiceras i Journal of Operations Management och medförfattare av Ismail Abushaikha från German-Jordanian University och Zhaohui Wu från Oregon State University.

Det pågående inbördeskriget i Syrien startade i mars 2011. Mellan 2012 och 2018 nästan en halv miljon syriska flyktingar passerade genom flyktinglägret Za'atari, världens näst största flyktingläger, ligger i Jordanien bara 6 km sydväst om den syriska gränsen. I en av de första fallstudierna i sitt slag, intervjuer, observationsdata, fältanteckningar, foton och videor som samlats in i och runt Za'atari avslöjade komplex, flyktingledd, informella försörjningsnätverk som bidrar till lägrets motståndskraft och även gynnar Mafraq, den jordanska värdgemenskapen.

Studien skingra föreställningen om flyktingar som passiva biståndsmottagare som väntar på välgörenhet, och hävdar istället ett flyktingläger som ett samhälle med komplexa sociala system.

"Många flyktingar bor i läger på obestämd tid och flyktingregimer förbiser eller är oförmögna att stödja sina utvecklingsbehov och förmåga att blomstra socialt och hitta en varaktig ekonomisk försörjning, " säger Khoury. "När en formell ekonomi är otillgänglig eller inte inkluderar dem, informella ekonomier kan utvecklas för att tjäna dem och möta dessa behov."

Med tanke på dess stadsliknande miljöer och energiska marknadsplatser, Za'atari profileras ofta som en "framgångssaga" i media och av hjälporganisationer och givarländer. Forskarna genomförde 52 intervjuer, prata med flyktingar, arbetstagare från icke-statliga och mellanstatliga organisationer (NGO och IGO), Mafraq community-medlemmar, och regeringstjänstemän. Forskningsresultaten utvecklar en teori om informella försörjningsnätverk, eller ett aggregat av övervägande olagliga – men legitima – kanaler och sociala relationer som stödjer det ekonomiska utbytet av varor och tjänster mellan olika aktörer eller aktörsgrupper; i detta fall de som representeras av intervjupersonerna.

"Vår teori om informella försörjningsnätverk erbjuder ett nytt tillvägagångssätt för att tänka på massmigrering och flyktingintegration, " säger Khoury. "Genom att förstå socialt beteende i ett extremt sammanhang, vi kan utveckla en mer flexibel humanitär hjälppolitik och operationer som ger flyktingar möjlighet att skapa sin framtid genom ekonomiskt utbyte."

Försörjningsnätverk började växa fram när flyktingar ägnade sig åt improviserade, begagnade transaktioner, köpa och sälja donerade hjälpvaror sinsemellan och med Mafraq-bor. Hjälpvaror återanvändes också som nytt produktionsmaterial. Flyktingar i Za'atari samordnade tillgången till kritiska varor som föll utanför ramen för hjälprelaterade aktiviteter och antog roller som köpare, leverantörer, distributörer, grossister, återförsäljare, människohandlare och tjänsteleverantörer. Över tid, alla aktörers formella och informella ekonomiska aktiviteter gav form åt försörjningsnäten i lägret.

Tre informella försörjningsnätverk – byggmaterial och bostäder, el och elektrisk hårdvara, och mat och varor – var fallstudiens fokus eftersom produkter och tjänster associerade var avgörande för att möta flyktingars grundläggande behov och därför hade praktiska konsekvenser för flyktingars dagliga liv; formella hjälpinsatser och informella insatser initierade av flyktingar samverkade för att stödja flödet av resurser i dessa nätverk; och dessa nätverk var representativa för ekonomisk verksamhet som involverade flyktingar.

Forskarna fångade den ekonomiska aktiviteten för varje försörjningsnätverk genom att kartlägga materialflödet med aktörens sociala aktivitet och relationer. Kartläggningen avslöjade var transaktioner inträffade och i vilken riktning; transaktionernas karaktär var inte alltid enkla eller ens självklara. Tre nyckelinsikter ledde till en mer kritisk bedömning av det akutinriktade, formella hjälpinsatser och tvingade en flyktingsynpunkt:

• Sociala band som skapades före konflikten fanns ibland mellan flyktingar och köpmän eller mellanhänder inom Mafraq, ge vissa flyktingar tillgång till resurser som andra inte hade
• Styrningen av specifika transaktioner var unik beroende på vilken typ av varor som byttes ut
• Representanter för lägermyndigheten, som säkerhetsvakter, rutinmässigt tolererad trafficking, erkänner det ömsesidiga utvecklingsstödet till värdsamhället

Datainsamling och nätverkskartläggning avslöjade tre teoretiska dimensioner, som avgränsade transaktionerna – och deras funktion – inom de informella försörjningsnäten:

1. Positionering av unikt socialt kapital:Socialt kapital definieras som "resurser inbäddade i ens sociala nätverk, [och] resurser som kan nås eller mobiliseras genom band i nätverken (Lin, 2008, sid. 51)." Bindning, överbryggning och länkning representerar de tre formerna av socialt kapital eller relationsband. Bonding står för band som är mer bekanta, som familj, vänner och grannar. Bridging kopplar samman aktörer i parallella nätverk, som andra stadsdelar, klaner och sociala grupper. Länkning fångar band som kännetecknas av skillnader i kraftavstånd, social status eller hierarki. De tre formerna av socialt kapital definierade gränserna för Za'ataris informella försörjningsnätverk och utökade även gränserna utanför lägrets gränser – de möjliggjorde effektiva ekonomiska utbyten och odlade förtroendefulla relationer som ledde till motståndskraftiga försörjningsnätverk.

   "Under 2013, flyktingarna brukade ta några av vårdpaketen och sälja dem i Mafraqs butiker [...] och köpa andra saker som de behövde, så nu genererar det pengar i lägret och samtidigt började syriska kvinnor tillverka mat och började sälja dem till anställda och personal på icke-statliga organisationer." (Supply Chain Officer, UNHCR, 2016)

   "Jag arbetade med VVS och nu har jag en mejeributik [på marknadsgatan]. En gång frågade en av mina vänner som äger en restaurang mig om jag kunde ta med kycklingklubbor och jag fick 15 kilo av dem och de såldes inom 3 minuter." (Säljare av mejeriprodukter, Flykting, 2016)

2. Styrning av transaktioner enligt specifika konventioner:Lägrets informella ekonomi med försörjningsnätverk var alla kopplade till de formella hjälpnätverken som styrdes av uttryckliga regler och policyer och sköttes genom en hierarki:Den jordanska regeringen anförtrodde lägerledningen under UNHCR (FN:s högkommissarie för flyktingar). ), som i sin tur koordinerade hjälpinsatser för andra icke-statliga organisationer/IGOs som Portland-baserade Mercy Corps. I kontrast, de informella försörjningsnätverken var självorganiserade och transaktioner styrdes av antingen kulturellt eller marknadsstyrda konventioner. Till exempel, elektriciteten följde marknadsstyrda konventioner under skickliga flyktingar och en avgift-för-tjänst-modell. Byggnadsmaterial och bostäder var en kombination av båda, där samhällsledare prioriterade familjemedlemmar och andra med förmånliga relationer samtidigt som material såldes genom en vinstdriven underjordisk marknad som var agnostiker mot vem som köpte.

   "Flyktingar i Azraq Camp [i Jordanien] tvingas gå till köpcentra [World Food Program Supermarkets] för att köpa sina varor, vilket är väldigt dyrt, men, här [vid Za'atari flyktinglägret], vi har fler alternativ på marknaden att köpa från." (Parfymbutiksägare, Flykting, 2016)

   "Cyklar från några donatorer delades också ut vid något tillfälle och några av dem [flyktingar] fick mer än nödvändigt och sedan sålde de dem. Cyklar är ett stort företag i Mafraq nu eftersom det används flitigt i staden Mafraq och lägret som väl." (Stormarknadskassa, Värdgemenskap, 2018)

3. Legitimering av flyktinginitierad ekonomisk verksamhet:lägersäkerhetsvakter, ofta hyrs lokalt från Mafraq, ansåg att medborgarna i Mafraq också förtjänade tillgång till hjälpförnödenheter; de gynnade flyktingars och lokalbefolkningens intressen framför brottsbekämpning, eftersom de ofta kom från en levnadsstandard som var på eller under nivån för vissa flyktingar. Denna hållning översattes till en mer genomtränglig eller flexibel lägergräns när det gäller de typer av varor som kunde passera lägergränsen. Som ett resultat, vakter, som representanter för lägermyndigheten, stoppade inte konsekvent handeln med varor över lägrets gräns och tillät informella försörjningsnätverk, såväl som människohandlarna inom och över lägrets gräns, att vara legitimerad. Den jordanska regeringen och lägermyndigheterna insåg att denna informalitet bidrog till att upprätthålla försörjningen för flyktingar, ge Mafraq positiva ekonomiska möjligheter och minska konflikten i lägret.

   "Det finns inga kontrakt mellan ägarna av husvagnarna och användarna av husvagnarna [...]. Vi ingriper inte i att organisera marknaden. Vi ingriper om det kommer ett klagomål från andra. Även om detta är olagligt [försäljning och hyra husvagnar], så länge det inte finns några klagomål, eller så skapar vi inte problem för andra, vi ingriper inte." (Community Police Officer #2, Regering, 2016)

   "De [åsnor och får] är tillåtna men vi kan inte föra dem genom lägrets huvudport. Det är inte tillåtet att föra dem lagligt, men när vi väl har dem inne i lägret, det är okej." (Beduinflykting, 2017)

"Situationerna för flyktingar är mer än svåra och livet i Za'atari är långt ifrån det liv de tvingades lämna bakom sig, säger Khoury.

Studien visar att den internationella politiken för flyktingar och flyktingregimer är förlegad. Skapat kort efter andra världskriget, dessa policyer är dåligt strukturerade för att hantera storskalig migration, vilket har setts idag i Europa och södra Asien. Studien tyder på att givet långvariga vistelser i "permanent tillfällighet, "Humanitära hjälpinsatser och värdsamhällen måste närma sig tillståndet i flyktinglägret med långsiktiga lösningar i åtanke.

"När vi värdesätter flyktingars värdighet och mänskliga handlingskraft och tillåter att deras kulturella och sociala kapital hävdas på deras villkor, samhällen kan blomstra, ", tillägger Khoury. "Med mer eftertanke investerat i hur flyktingar kan välkomnas och integreras i samhällen, kanske kan vi börja flytta migrationsdiskursen till möjligheter till positiv social förändring, snarare än pågående situationer av 'kris'."