Vid Women's Health Research vid Yale, vi är engagerade i att främja hälsan i ett mångfaldigt samhälle. Det gör vi i stor utsträckning genom att studera kvinnors hälsa och likheter och skillnader i hälsoutfall mellan och bland kvinnor och män. När vi fortsätter vårt arbete, det är särskilt viktigt att använda ett språk som fångar de olika begreppen kön och genus så att vår vetenskap och våra rön kan vara mer exakta och bättre tjäna alla.

Vad menar vi med kön och kön? Är inte dessa termer utbytbara? Kanske användes de någon gång som synonymer, men detta är inte längre sant inom vetenskapen.

År 2001, en kommitté som sammankallats av Institute of Medicine (IOM), en ideell tankesmedja som tog sig an frågor av betydelse för den nationella hälsan, tog upp frågan om det hade någon betydelse att studera kvinnors såväl som mäns biologi.

IOM, nu inbäddad i National Academies of Science, Teknik, och medicin (NASEM), drog slutsatsen att det fanns mer än tillräckligt med bevis för att, bortom reproduktiv biologi, det fanns stora skillnader i kvinnors och mäns biologi som i hög grad påverkade deras hälsa och påverkade behandlings- och förebyggande strategier.

Viktigt, kommittén betonade att varken kvinnors eller mäns hälsa bara är en produkt av biologi utan också påverkas av sociokulturella och psykologiska erfarenheter. För att skilja mellan dessa breda undersökningsområden, medlemmarna skapade arbetsdefinitioner av "sex" - när de hänvisade till biologi - och "kön" - när de hänvisade till självrepresentation påverkad av sociala, kulturell, och personlig erfarenhet.

Kommittén rekommenderade att forskare använder dessa definitioner på följande sätt:

• I studiet av mänskliga ämnen, termen kön bör användas som en klassificering, vanligtvis som man eller kvinna, enligt de reproduktionsorgan och -funktioner som härrör från kromosomkomplementet [vanligtvis XX för kvinnor och XY för män].
• I studiet av mänskliga ämnen, termen kön ska användas för att hänvisa till en persons självrepresentation som man eller kvinna, eller hur den personen bemöts av sociala institutioner utifrån individens könspresentation.
• I de flesta studier av icke-mänskliga djur, begreppet sex ska användas.

Dessa arbetsdefinitioner var en bra början för att inse värdet av att studera kön och kön och deras interaktioner, ändå var de alltid tänkta att utvecklas. Nu, vi lär oss mer om oss själva och måste därför anpassa vår terminologi för att vara inkluderande, respektfull, och mer exakt.

Till exempel, medan de flesta människor är födda biologiskt kvinnor eller män, sällsynta biologiska syndrom kan resultera i genital tvetydighet. Eller en resistens mot ett könshormon kan resultera i egenskaper som är typiska för det motsatta biologiska könet.

Dessutom, medan en individs inre känsla av kön kan vara kvinnlig eller manlig, vissa människor identifierar sig som icke-binära – varken kvinnliga eller manliga. Andra individer kan identifiera sig som ett kön som är detsamma som (cisgender) eller skiljer sig från (transgender) det som tilldelades vid födseln. Dessa termer är separata från en individs sexuella läggning, som beskriver en persons känslomässiga, romantiska och/eller fysiska fästen (som raka, lesbisk, Gay, könlös, bisexuell, och mer).

I vetenskap, när vår förståelse växer, så måste precisionen i vårt språk när det gäller att kommunicera det vi vet.

Terminologi

Här är några aktuella termer som definieras i Yales "Guide to Gender Identity and Affirmation in the Workplace" som kan hjälpa oss alla att vara mer exakta och respektera alla.

Cisgender:En term som används för att beskriva en individ vars könsidentitet överensstämmer med den som vanligtvis förknippas med det kön som tilldelats dem vid födseln. Detta är en term som är att föredra framför "icke-trans, " "biologiska, " eller "natal" man eller kvinna.

Könsavvikande:En person som ser sin könsidentitet som ett av många möjliga kön utöver strikt kvinnliga eller manliga.

Transgender:En term som kan användas för att beskriva personer vars könsuttryck inte överensstämmer med de kulturella normerna och/eller vars könsidentitet skiljer sig från deras kön som tilldelades vid födseln. Transgender anses också av vissa vara en "paraplyterm" som omfattar ett antal identiteter som överskrider de konventionella förväntningarna på könsidentitet och könsuttryck, inklusive transpersoner, transgender kvinna, genderqueer, och könsexpansiv. Människor som identifierar sig som transpersoner kanske eller kanske inte väljer att förändra sina kroppar hormonellt och/eller kirurgiskt för att matcha sin könsidentitet. Ibland förkortad till termen "trans".

Intersex:Beskriver en person vars biologiska kön är tvetydigt. Det finns genetiska, hormonella eller anatomiska variationer som kan göra en persons kön tvetydig (t.ex. Klinefelters syndrom, Adrenal hyperplasi).