U.S. National Weather Service publicerade värmerådgivningar för stora delar av nordost på måndagen, 6 augusti 2018. Kriterierna varierar, men i allmänhet utfärdar lokala prognoskontor råd när den maximala värmeindextemperaturen förväntas vara 100 grader Fahrenheit (37,8 Celsius) eller högre under minst två dagar, och nattetid kommer lufttemperaturerna inte att sjunka under 75 grader Fahrenheit (23,8 Celsius). Kredit:NWS
Värmen stiger. När Kalifornien slåss mot ytterligare en omgång av skogsbränder, och 2018 fortsätter att bli ett av de hetaste åren någonsin, en ny studie förutspår att under de kommande decennierna kommer USA:s värmeproblem att bli farligare och dyrare.
Även i bästa fall, den nya studien tyder på att ett uppvärmande klimat kommer att driva tusentals fler människor till akutmottagningar över hela landet och kan kosta tiotals miljoner dollar mer i behandling år 2050.
Studiens författare tittade på hur många personer som besökte akutmottagningar för hypertermi, eller överhettning, i 136 storstadsområden i USA mellan somrarna 2005 och 2012, och projicerade hur antalet akutbesök för hypertermi kan öka under olika klimatscenarier. Studien publicerades i Geohälsa , en tidskrift från American Geophysical Union.
Om lite görs för att minska utsläppen av växthusgaser, författarna hävdar att amerikanska akutmottagningar kunde se 28, 000 fler hypertermibesök årligen till 2050, vilket kan kosta ungefär så mycket som 52 miljoner dollar. Förlängt till 2090, det årliga antalet besök för hypertermi kan öka med upp till 65, 000, kostar upp till 118 miljoner dollar.
Även under det mest välgörande klimatscenariot där utsläppen är begränsade över hela världen, akutbesök för hypertermi i USA kan fortfarande öka med 21, 000 till 2050, kostar upp till 38 miljoner dollar. Under detta scenario, år 2090 kan besöken vid hypertermi öka med upp till 28, 000, kostar upp till 52 miljoner dollar.
Oavsett utsläppsnivåer, studien tyder på, USA:s hypertermibesök och de uppkomna kostnaderna kommer att stiga.
Genom att redogöra för konsekvenserna av klimatförändringar när det gäller människors hälsa, huvudförfattare Claire Lay och medförfattare David Mills från Abt Associates, ett forskningsbaserat konsultföretag, hoppas kunna rama in samtalet om klimatet på ett sätt som allmänheten bättre kan förstå.
"Det bredare målet med detta arbete är att flytta konversationer från klimatförändringens inverkan i fysiska åtgärder som grader eller watts uppvärmning, effekter som människor är mer bekanta med, som hälsobaserade resultat, " sa Mills. "Det är ett annat sätt att säga, "här är vad klimatförändringar kan betyda för dig."
Studien följer en svepande, multiorganrapport som undersöker klimatförändringarnas effekter på människors hälsa, publicerad av U.S. Global Change Research Program 2016.
Den här tabellen listar olika orsaker och sätt på vilka klimatförändringar påverkar människors hälsa. Extrem hetta, tillsammans med luftkvalitet och vektorburen infektion, är bara några av de sätt som klimatförändringar oavsiktligt hotar människors hälsa. Klicka för större vy. Kredit:U.S. Global Change Research Program
Den bedömningen identifierar vilka grupper som löper störst risk att dö av extrem värme, projekterar ökningar av värmerelaterade förtida dödsfall, och fastställer att även små förändringar i säsongens medeltemperaturer kan döda, bland andra fynd.
USGCRP-rapporten fokuserar till stor del på värmens direkta hälsoeffekt på döden, inte på värmeinducerad sjukdom och dess kostnader. Den nya studien undersöker värmens kostnader för hälsan genom att fokusera på hypertermiinläggningar, och projicerar den kommande förändringen över stora delar av landets storstadsområden.
"Vi fann att de mänskliga kostnaderna och faktiska kostnaderna för ökade akutbesök ökar - även för en enkel effekt av ökade temperaturer som hypertermi, " Lay sa. "Detta papper bidrar till berättelsen om hälsoproblem som vi kan se öka under de kommande 50 eller 100 åren."
Rekord visar en uppgång
I den nya studien, Lay och hennes medförfattare använde privata försäkringsdata om antalet akutmottagningsbesök för personer i åldern 64 år och yngre som har en arbetsgivarbaserad hälsotäckning i 136 större storstadsområden i USA.
De identifierade sambandet mellan daglig temperatur och antalet personer som hade uppsökt akutmottagningar för hypertermi under sommaren, och projicerade liknande besök in i framtiden under olika klimatscenarier.
De uppskattar att år 2050, ytterligare 21, 000 till 28, 000 personer i USA kunde besöka akuten för hypertermi varje sommar. Detta kan kosta mellan $6 miljoner och $52 miljoner, beroende på hur väl utsläppen minskas, kostnaden för individuella besök, och hur väl samhällen anpassar sig till klimatförändringar.
År 2090, besöken kan öka med 28, 000 till 65, 000, kostar mellan $9 miljoner och $118 miljoner. Eftersom journalerna utesluter äldre, de som bor utanför storstadsområdena och människor utan arbetsgivarbaserad täckning, författarna föreslår att deras uppskattningar är konservativa.
Hypertermi kan orsaka organsvikt och till och med död om den inte behandlas. Många av de kemiska processer som håller människokroppen hälsosam förekommer inom ett snävt temperaturintervall, och att överskrida det intervallet kan starta allvarliga symtom.
"Du vill inte hamna på akuten med hypertermi, " sa Mills. "Det är extremt allvarligt. Att bli inlagd och utskriven för hypertermi innebär att du gick en mycket fin linje mellan liv och död. Du kanske mår bra, men det finns också en chans att du kan ha några ganska betydande långsiktiga hälsoskador."
Den här historien återpubliceras med tillstånd av AGU Blogs (http://blogs.agu.org), en gemenskap av jord- och rymdvetenskapsbloggar, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.
