Ett av de stora hindren som miljöpartister möter när de försöker implementera hållbara metoder är att få olika grupper att komma överens om vad som behöver skyddas och vilket sätt som är det bästa sättet att göra.
Arbete av en forskare vid University of Kansas visar att utvecklingen av lokala livsmedelssystem i Kansas och Missouri kan hjälpa till att överbrygga några av dessa klyftor, särskilt eftersom processen att dela kunskap om hållbart jordbruk och utbilda lokala konsumenter ger en väg för att hitta en gemensam grund mellan olika moraliska ordningar och miljöideologier.
"Många av bönderna jag pratade med uttryckte att de var förvånade över de relationer de byggde upp med människor som var så annorlunda än dem, sa Ruth Stamper, en KU-doktorand i sociologi.
Stamper kommer att presentera sina resultat på tisdag, 15 augusti, vid American Sociological Associations årsmöte 2017 i Montreal.
I hennes intervjuer med bönder i Kansas och Missouri som försöker utveckla hållbara jordbruksmetoder som en del av lokala livsmedelssystem, hon hittade en blandning av förstagångsbönder som vanligtvis går in på arenan av miljöskäl och flergenerationsbönder som ville ändra sitt tillvägagångssätt, eller åtminstone skiljer sig från företagsjordbruk.
Lokala bönder tenderar att odla grödor och boskap för att producera mat som kan konsumeras lokalt, säljs ofta via bondemarknader eller hemma. Företagsjordbruk odlar ofta grödor enbart för konsumtion av boskap, snarare än som mat avsedd att göra det direkt till någons middagsbord.
Religiösa övertygelser bland de lokala bönderna hon intervjuade framstod ofta som den mest uppenbara skillnaden som deltagande i lokala livsmedelssystem tenderade att överbrygga, Hon sa. Många av de traditionella familjebönderna var hängivna kristna som till en början ofta uttryckte skepsis mot första generationens bönder, sannolikt att vara tillbakahållen när det gäller miljöism och dyrkan av naturen eller bönder som var medlemmar i HBTQ-gemenskapen.
Istället, när de började interagera mer med varandra inom det lokala livsmedelssystemet och jordbruksinsatser, de blev mer accepterande av dem som inte liknade dem.
"De lokala bönderna har alla samma typ av slutmål i åtanke, även om de kom från två olika ideologier, sa Stamper, som driver jordbruk nära Joplin, Missouri. "De gick samman för att bygga dessa lokala matnätverk, att utbilda och producera konsumenter för sina produkter. De delade metoder och hur de utbildade sig själva, skapar detta utrymme där de bygger relationer som inte nödvändigtvis har utvecklats tidigare."
Denna typ av forskning kan vara nyckeln till att hjälpa till att utveckla lokala matsystem och rörelser, sa Stamper.
"Det är avgörande att studera lokala livsmedelsnätverk och hållbart jordbruk eftersom det är ett mycket viktigt sätt att ta itu med klimatförändringarna, ", sa hon. "Vi måste fokusera på lokala lösningar. Att stödja ett hållbart jordbruk är verkligen avgörande för hälsosamma, livsmedelssäkra samhällen, för vårt förhållande till miljön, och särskilt för att hitta sätt att komma samman över dessa ideologiska klyftor för att ta itu med allvarliga miljöproblem."
