Elevernas medelvärde i gymnasiet är fem gånger starkare än deras ACT-resultat när det gäller att förutsäga högskoleexamen, enligt en ny studie publicerad idag i Utbildningsforskare , en peer-reviewed tidskrift från American Educational Research Association.

Författarna till den nya studien, Elaine M. Allensworth och Kallie Clark, båda från University of Chicago, fann också att den förutsägande kraften hos GPA:er är konsekvent över gymnasieskolor. Förhållandet mellan ACT-poäng och högskoleexamen beror på vilken gymnasieskola en student går på; på många gymnasieskolor finns det inget samband mellan elevernas ACT-poäng och eventuella högskoleexamen.

"Det var förvånande inte bara att se att det inte fanns något samband mellan ACT-poäng och högskoleexamen på vissa gymnasieskolor, men också att se att på många gymnasieskolor var förhållandet negativt bland elever med de högsta provresultaten, sa Allensworth, som är chef för University of Chicago Consortium on School Research.

På alla gymnasieskolor i studien, varje stegvis ökning av GPA är förknippad med en ökning av oddsen för att ta examen från college. Chansen att ta examen från college sträcker sig från 20 procent för elever med GPAs på gymnasiet under 1,5 till cirka 80 procent för de med GPAs på 3,75 eller högre, efter att ha kontrollerat för studentbakgrund och högskoleegenskaper.

"Medan folk ofta tror att värdet av GPA är inkonsekvent i gymnasieskolor, och att standardiserade testresultat, som ACT, är neutrala indikatorer på högskoleberedskap eftersom de tas av alla under samma förhållanden, våra fynd tyder på annat, " Sa Allensworth. "Sammanfattningen är att gymnasiebetyg är kraftfulla verktyg för att mäta elevernas beredskap för college, oavsett vilken gymnasieskola en elev går, medan ACT-poäng inte är det."

Enligt författarna, deras studie bekräftar tidigare forskning som finner att gymnasiets GPA är mer förutsägande än SAT- och ACT-poängen för GPA för förstaårsstudenter och högskoleexamen. Denna studie är den första som explicit testar om standardiserade bedömningar är jämförbara mellan gymnasieskolor som mått på högskoleberedskap.

Studien undersökte 55, 084 studenter som tog examen från Chicagos offentliga skoldistrikt mellan 2006 och 2009 och omedelbart registrerade sig på ett fyraårigt college. Chicagodistriktet innehåller skolor med olika akademiska profiler, allt från extremt högpresterande, selektiva skolor till skolor med mycket låga genomsnittliga testresultat. När studieeleverna gick i gymnasiet, alla elever i Illinois tog ACT på våren i 11:e klass.

Enligt författarnas uppfattning, det faktum att gymnasiets GPA är baserad på många faktorer – inklusive ansträngning under en hel termin i många olika typer av klasser, demonstration av akademiska färdigheter genom flera format, och olika lärares förväntningar – kan vara anledningen till att GPA är starka indikatorer på högskoleberedskap.

"GPA mäter ett mycket brett utbud av färdigheter och beteenden som behövs för att lyckas på college, där eleverna kommer att möta mycket varierande innehåll och förväntningar, sade Allensworth. Däremot, standardiserade test mäter bara en liten uppsättning av de färdigheter som eleverna behöver för att lyckas på college, och studenter kan förbereda sig för dessa prov på smala sätt som kanske inte leder till bättre förberedelser för att lyckas på college."

"Omfattande tid som ägnas åt att förbereda sig för standardiserade tester kommer att ge mycket mindre lön för eftergymnasial framgång än ansträngning som lagts ner på kurser, som återspeglas i elevernas betyg, sa Clark, doktorand vid University of Chicago. "Ju mer medel- och gymnasielärare kan stödja ett starkt engagemang i skolan – hjälpa elever att övervinna hinder för engagemang i klassen, hjälpa dem att lyckas med olika typer av akademiska uppgifter, så att de får starka betyg – desto bättre stödjer dessa pedagoger akademiska färdigheter brett och förbereder eleverna för college."

Författarna noterar också att de flesta delstater och distrikt i USA är starkt beroende av standardiserade testresultat i sina ansvarssystem som indikatorer på huruvida studenter uppfyller de statliga college-beredskapsmålen. Eftersom förhållandet mellan testresultat och högskoleexamen inte är starkt eller konsekvent, stater och distrikt som väljer detta mått kan felskatta effekterna av policyer och skolans praxis på elevernas collegeberedskap. Författarna föreslår att mått på elevernas faktiska prestationer på college skulle ge bättre information.

Utöver elevernas individuella prestationer på gymnasiekurser och ACT, Allensworth och Clark fann att studenter är mer benägna att ta examen om de kommer från vissa gymnasieskolor snarare än andra. Dessa skoleffekter kan vara resultatet av mer rigorösa akademiska program på vissa gymnasieskolor, olika icke-akademiska stöd för att förbereda studenter för college, eller helt enkelt en tendens hos familjer med mer resurser för college att skicka sina elever till särskilda gymnasieskolor.

"Det finns stora effekter på gymnasiet på examen som inte förklaras av elevernas GPA på gymnasiet, deras individuella ACT-poäng, eller de två kombinerade, "Sa Clark. "Att förstå varför studenter från vissa gymnasieskolor lyckas mer på college än studenter på andra skolor är ett viktigt nästa steg för att bättre stödja alla elevers förmåga att ta en högskoleexamen."