Tänk på din favoritpoplåt. Kan du förklara varför du gillar det så mycket? Det kan påminna dig om en minnesvärd händelse, eller flytta dig på ett sätt som får dig att känna dig glad eller ledsen. En ny studie, publicerad i open-access journal Gränser inom mänsklig neurovetenskap , har avslöjat en enkel, mätbar förklaring som kan avgöra din preferens för en låt framför en annan. Det har kopplat poplåtarnas harmoniska struktur till deras placering i listorna.
"De mest populära låtarna tenderar att innehålla relativt sällsynta ackord, det är, de har vanligtvis hög harmonisk överraskning, "säger Norberto Grzywacz, professor i neurovetenskap och fysik, som genomförde denna forskning vid Georgetown University, Washington, USA. "Dessa låtar tenderar också att ha refränger med relativt låg harmonisk överraskning föregås av avsnitt med många sällsynta ackord."
Harmonisk överraskning kan beskrivas som där musiken avviker från lyssnarnas förväntningar. Forskare har förutspått att dessa förändringar i strukturen kan framkalla ett behagligt belöningssvar i hjärnan. Med andra ord, harmonisk överraskning kan öka sannolikheten för att en låt kommer att bli en hit.
Professor Grzywacz förklarar, "När du lyssnar på musik, vi njuter av vissa bitar och ogillar andra. Flera skäl styr hur mycket vi gillar ett musikstycke, inklusive kompositionell, känslomässigt och kulturellt. Vi utvärderade rollen som ett kompositionselement - den harmoniska överraskningen. Överraskning är viktigt eftersom det är ett mått på ny information; något som hjärnans belöningscentrum erkänner som värdefullt, vilket leder till ett positivt känslomässigt svar. Därför, vår upptäckt att de mest populära låtarna tenderar att innehålla överraskande ackord speglar våra hjärnor inbyggda preferenser. "
Det är inte bara överraskningselementet i en sång som hjärnan anser vara trevlig, men återgången till normaliteten också.
"Hjärnan åtnjuter överraskning bara upp till en punkt, eftersom oväntade händelser indikerar ett misslyckande i förutsägelsen, "säger professor Grzywacz." Därför, frigörandet av spänning från överraskande delar av en sång till vanliga refränger signaleras också positivt av belöningscentralerna. Vår forskning visar att hjärnan har en djupt rotad preferens, som kan påverka om människor tycker om ett musikstycke. "
Studien analyserade ackord-för-ackord-transkriberingar av harmonierna i 545 låtar som kom in på American Billboard Hot 100-listorna mellan 1958 och 1991. Professor Grzywacz och hans kollegor mätte hur långt ackorden i låten avvek från vad som förväntades. Till exempel, C -dur följs vanligtvis av G och F -dur i västerländsk tonmusik och en förändring från detta skulle klassas som en överraskning. Dessa överraskningsmått jämfördes genom hela låten och mellan sångavsnitt.
"Vi använde sedan låtens topposition i det veckovisa Billboard Hot 100 -diagrammet för att bestämma dess popularitet, säger professor Grzywacz.
Det avslöjade att verser, inte refränger eller broar, stod för mycket av skillnaden i harmonisk överraskning mellan de mest och minst populära låtarna i Billboard Hot 100 -listan. Professor Grzywacz och hans kollegor föreslår att höga överraskningar i harmoni med en sång, samt höga överraskningar följt av ett avsnitt med lägre överraskning, kan båda bidra till att njuta av ett okänt musikstycke.
Professor Grzywacz beskriver vart forskningen är på väg vidare, "Vår grupp tar denna undersökning i många riktningar. Vi bedömer om harmonisk överraskning har ett historiskt minne. Måste en låt som släpptes 1980 vara överraskande i förhållande till låtar som släpptes det året, eller till låtar som släppts tidigare år - 1979, 1978, 1977, ... eller 1950 ...? Vi har en teori om att ackord från tidigare musik spelar roll för överraskning i nya låtar. Till exempel, tänk dig att någon idag komponerar ett musikstycke som Mozart. De skulle inte anses vara ett kreativt geni, även om kompositionen var utmärkt. "
Gruppen hoppas också kunna mäta effekten av harmonisk överraskning - hur stor den behöver vara för att göra en låt populär. "Vi har komponerat konstgjord musik som har olika nivåer av överraskning och kontraster mellan hög och låg överraskning. Volontärer kommer att utvärdera preferensen för dessa musikstycken, att bedöma hur mycket dessa faktorer kan påverka deras preferens, säger professor Grzywacz.
Han fortsätter, "Jag och mina kollegor utför liknande mätningar och experiment med porträttmålningar. Vårt övergripande mål är att använda denna kunskap för att utveckla en allmän teori om hur hjärnan upplever skönhet i konsten."
