Analys av ett skelett som hittades i Chan Hol -grottan nära Tulum, Mexiko föreslår att mänsklig bosättning i Amerika inträffade under den sena Pleistocene -eran, enligt en studie publicerad 30 augusti, 2017 i open-access journal PLOS ONE av Wolfgang Stinnesbeck från Universität Heidelberg, Tyskland, och kollegor.

Forskare har länge diskuterat om när människor först bosatte sig i Amerika. Medan osteologiska bevis på tidiga nybyggare är fragmentariska, forskare har tidigare upptäckt och daterat välbevarade förhistoriska mänskliga skelett i grottor i Tulum i södra Mexiko.

För att lära dig mer om Amerikas tidiga nybyggare, Stinnesbeck och kollegor undersökte mänskliga skelettrester som hittades i Chan Hol -grottan nära Tulum. Forskarna daterade skelettet genom att analysera uranet, Kol- och syreisotoper som finns i dess ben och i stalagmiten som vuxit genom dess bäckenben.

Forskarnas isotopanalys daterade skelettet till ~ 13 k BP, eller ungefär 13, 000 år före nutid. Detta fynd tyder på att Chan Hol -grottan nådes under sena Pleistocen, ger ett av de äldsta exemplen på en mänsklig nybyggare i Amerika. Medan forskarna erkänner att klimatförändringar över tid kan ha påverkat dateringen av skelettet, framtida forskning kan eventuellt ta bort hur klimatet påverkade Chan Hols arkeologiska rekord.