Tidiga ungdomars betyg var högre när de umgicks med kamrater från andra etniciteter, enligt resultaten från ett universitet i Kalifornien, Davis, studie som tittade på lunchvanorna för mer än 800 sjätteklassare i tre stater.
Resultaten tyder på att skolor kan leta efter sätt att ge inter-etnisk interaktion mellan studenter-utanför lunchen-för att dra nytta av etnisk mångfald, sa forskare. "Den stora delen med dessa fynd är att resultaten var lika sanna för vita studenter som etniska minoritetsstudenter (afroamerikaner, Asiatisk, Latino/a, och multietnisk), "sa Adrienne Nishina, docent vid Institutionen för humanekologi och medförfattare.
Även vita och asiatiska studenter, som hade betydligt högre GPA än medlemmar i andra etniska grupper, verkade ha nytta av dagliga interetniska interaktioner, fann studien.
Studenter som tillbringade lunch med minst en tvär etnisk kamrat fick högre GPA i akademiska kurser samt högre lärarförväntningar för sin utbildning i slutet av sjätte klass, Sa Nishina. Hon sa att lärarens förväntningar är en faktor som kan påverka hur eleverna förblir engagerade i skolan på lång sikt.
Studenter rapporterade ett genomsnittligt hopp i GPA på en tredjedel av en poäng, eller motsvarande att gå från ett B-plus-medelvärde till ett A-minus-medelvärde. Och, studien sa, de sociala färdigheter som erhållits i interaktion mellan kamrater från andra etniciteter kan förbättra elevernas problemlösningsförmåga, som kan övergå till akademisk framgång. "Det kan också hjälpa senare i livet med karriärframgångar, när individer blir allt mer bekväma och skickliga på att interagera med etniskt olika kamrater, "sa Jakeem Lewis, studiens huvudförfattare och en doktorand i mänsklig ekologi.
Data samlades in från elever som själv rapporterade sina interaktioner i slutet av fem separata skoldagar under en tvåveckorsperiod på sex offentliga mellanstadier i Kalifornien, Oregon och Wisconsin. Urvalet var etniskt varierat, utan att någon av skolorna har en etnisk majoritet av eleverna, och många elever på var och en av skolorna rapporterade att de hade tvär etniska vänner.
Studien, "Tidiga ungdomars kamratupplevelser med etnisk mångfald i mellanstadiet:konsekvenser för akademiska resultat" visas i Journal of Youth and Adolescence.
