Religiositet är en nyckelaspekt i integrationsprocessen för invandrarbefolkningen med ursprung söder om Sahara. "Man ser att det finns en ganska betydande relation mellan dessa två faktorer, "säger Rafael Cazarin, socionom vid UPV/EHU:s sociologiska institution II. "När de går till kyrkorna för att delta i gudstjänster, de har chansen att upprätta affektiva band med gemenskapen och bygga förtroendeförhållanden samtidigt som de delar vissa värderingar och migrationsupplevelser. "För att analysera sambandet mellan religion, kyrkor och pastorer i integrationen av migranter, Cazarin genomförde en etnografisk studie om de evangeliskt-pingstkyrkorna med ursprung söder om Sahara, särskilt tittar på nigerianska och kongolesiska pastorer.

Evangelisk pingstvård är den viktigaste kristna rörelsen i det moderna Afrika söder om Sahara; den har ett av de högsta tillväxtmönstren under de senaste 20 åren bland de fyra stora världsreligionerna (kristendom, Judendom, Buddhism och islam), men särskilt i Afrika och den amerikanska kontinenten. "Även om lokalbefolkningen kanske inte tänker på dessa kyrkor, i Bilbao, till exempel, min forskning omfattade sex till sju pingstkyrkor. I Greater Bilbao, det kan vara dubbelt så många eller ännu fler; men det är sant att de är mycket osäkra och finns på marginaliserade platser. Om du vandrar genom stadsdelen San Francisco, du kan hitta en serie affischer som bjuder in människor att delta på sessionerna som hålls på helger i olika kyrkor, " han förklarade.

Utöver gudstjänsterna, dessa kyrkor är platser som är värd för en stor mångfald av händelser av intresse för invandrarbefolkningen. "Till exempel, ett par gånger, Jag har hjälpt till vid ett evenemang som involverade Nigerias ambassad eller jag har hört talas om specifika diplomatiska förfaranden som nigerianer fick gå igenom; eller till och med hantera kulturkonflikter. Detta beror på pastors strategiska roll som samhällsledare och inflytelserika människor i migranternas vardag, "sa forskaren.

Som Cazarin specificerade, pastorer agerar "som kulturmäklare och människor som informerar samhället genom att tillhandahålla en rad kunskaper av allmänt intresse för de människor som, i många fall, är papperslösa, t.ex. platser där de kan registrera sig, de välfärdsförmåner de kan ansöka om, eller hur man bäst tar sig runt i vissa provinser. De talar också flera språk, något som är mycket viktigt i medlingsprocessen, eftersom de är människor som har varit här mycket längre. Så de är mycket viktiga siffror för samhället. "

Kyrkorna, platser för integration och socialisering

En av de mest anmärkningsvärda slutsatserna från forskningen är att kyrkorna är mer än mötesplatser för en religiös grupp. "Det är en referensplats för människor med olika kulturer och nationaliteter som i andra sammanhang inte skulle blanda, "sade han. Denna kulturella blandning leder också till omläggning av värden, moral och hur de tolkar deras villkor. Med andra ord, migrantdyrkare "tenderar att avsätta traditionella särdrag från sina ursprungskulturer samtidigt som de tolkar dem som en del av en stor kristen kultur; de förhandlar om sin egen sociala sammanhållning i stället för evangelisk tillbedjan."

Detta gör kyrkorna till platser för socialisering och hantering av mångfald utöver religionens. "Pastorerna säger att många går till kyrkan för att utveckla sociala relationer, att stärka deras affektiva band och söka sällskap, som är svårare att få tag på i sitt dagliga liv på grund av den isolering som migreringsprocessen orsakar. När de träffas, de pratar om andra saker, och efter gudstjänsterna, det finns ibland andra typer av evenemang, etc."

Cazarin säger, "Staten kunde erkänna dessa kyrkor och mer specifikt, pastorerna, att genomföra integrationspolicyer. För det första, uppfattningen de har att kyrkor är långt borta från begreppet social, ekonomisk eller kulturell integration. För det andra, pastornas funktion i invandrargemenskapen erkänns inte. På andra platser med en mer djupt rotad historia av migrationsflöden, som Tyskland eller till och med Katalonien, dessa ledare ses som allierade och migrantsamhällen nås lättare via statliga agenter. Även om det inte kommer någon större utbredning av de offentliga integrationstjänsterna, dessa människor kommer att fortsätta att söka pastorn eftersom han/hon är den närmaste personen till dem, en social referens. "

Trots att han fokuserade sin forskning om evangelisk-pingstkyrkor, Cazarin påpekade att "resultaten kan utvidgas till andra religioner eller valörer i migrationssammanhang när det gäller socialisering, hantering av kulturell mångfald och, framför allt, de religiösa ledarnas roll i gruppen av tillbedjare. "