Sedan starten av covid-19-pandemin, fler föräldrar till tonåringar i USA började köpa skjutvapen, enligt en färsk studie.

I en nationell undersökning av primärvårdare för tonåringar som genomfördes av Firearm Safety Among Children and Teens, eller FAKTA, Konsortium, 10 % av alla hushåll med tonåringar i gymnasieåldern rapporterade att de köpt ett skjutvapen under de första månaderna av pandemin mellan mars och juli 2020, och 3 % av de amerikanska hushållen med tonåringar blev vapenägare för första gången.

Medan tillverkning och försäljning av skjutvapen har vuxit stadigt sedan 1990-talet, Forskare uppskattar att under de första månaderna av coronavirus-pandemin gjordes ytterligare 2,1 miljoner skjutvapenköp i hela landet – en ökning med 64,3 % jämfört med förväntad volym.

För hushåll som redan ägde ett skjutvapen, dessa nya skjutvapen var mer benägna att förvärvas av de som redan rapporterade att de lagrade minst en pistol olåst och laddad, noterade studien, publiceras i Journal of Behavioral Medicine .

"Detta fynd är oroande eftersom vi vet att den enskilt största riskfaktorn för ungdomars skjutvapenskador är tillgången till ett osäkrat skjutvapen, sa Patrick Carter, M.D., en medförfattare till tidningen och meddirektör för det nya Institute for Firearm Injury Prevention vid University of Michigan. "Denna studie visar att vi har mer arbete att göra för att hjälpa familjer som redan har skjutvapen, eller kan köpa nya skjutvapen, att minska de potentiella riskerna för sina barn genom att främja säkrare förvaringsmetoder som hjälper till att minska risken för skada på tonåringar och dödsfall."

Varje år, nästan 50 av 100, 000 tonåringar i gymnasieåldern skadas av skjutvapen och 10 av 100, 000 dödas. Som ett resultat, tonåringar i den åldersgruppen är mer benägna att dö av en skjutvapenskada än någon annan ledande dödsorsak.

Även om de psykiska hälsotillstånden hos föräldrar och tonåringar inte var förknippade med sannolikheten för att köpa ett skjutvapen, forskare fann att ett av sju hushåll, 14 %, som köpte en pistol under början av covid-pandemin hade också en tonåring som upplevde depressionssymtom.

Dessa fynd, tagen tillsammans, har betydande konsekvenser för folkhälsoläkare som står inför både covid-19-pandemin och skjutvapenskadeepidemin, sa Marc Zimmerman, Ph.D., en medförfattare på publikationen och meddirektör för det nya U-M Firearm Injury Prevention Institute tillsammans med Carter.

"Om vi ​​vet att familjer förvarar skjutvapen på ett osäkert sätt och att en viss mängd av dem har tonåringar som upplever depression, som kan informera om hur vi skulle skräddarsy meddelanden kring säker förvaring till familjer med ökad risk, " sa Zimmerman.

The Institute for Firearm Injury Prevention Institutet för Firearm Injury Prevention lanserade i juni kriser med skjutvapenskador, varav 100 människor dör varje dag i USA. Institutet stöds av ett universitetsåtagande på 10 miljoner dollar, med U-M-forskare som redan har säkrat mer federal finansiering för att studera frågan än något annat akademiskt institut i landet.

I den här studien, forskargruppen drog slutsatsen att strategier inriktade på säker förvaring för föräldrar, såväl som starkare initiativ för att förebygga barntillgång, kan minska risken för skjutvapenskada bland tonåringar.

"Det är oklart exakt vilka specifika omständigheter som föranledde denna förändring i skjutvapenköp, men vi vet att framtida forskning måste fokusera på sätt att öka säkra förvaringsmetoder bland familjer med tonåringar, ", sa Zimmerman. "Implikationerna av denna forskningslinje kan sträcka sig längre än den nuvarande covid-19-pandemin och kan hjälpa oss att gå vidare med vårt mål att minska och förebygga framtida skjutvapenskador."