När det blir vanligare att kvinnor är familjeförsörjare, mäns hälsa kan påverkas beroende på deras syn på genusideologi, enligt Penn State-forskare.

Forskarna fann att män som var ekonomiskt beroende av sina fruar och som också hade mer traditionella föreställningar om könsroller tenderade att ha högre "allostatisk belastning, " eller slitage på kroppen som ett resultat av stress.

Män som hade mer "jämlika" eller progressiva åsikter om kön verkade vara skyddade från denna effekt.

Joeun Kim, doktorand i sociologi och demografi, sade resultaten—nyligen publicerade i Journal of Marriage and Family —är ett exempel på hur jämställdhet kan gynna såväl män som kvinnor.

"I många diskussioner om jämställdhet, män lämnas ofta utanför samtalet, " sa Kim. "Men det handlar inte bara om kvinnor, det handlar om verklig jämställdhet mellan könen. Män bär också de bördor som samhället lägger på, till exempel, pressen att vara familjens försörjare. Vi vet att män tenderar att dö tidigare än kvinnor, och den här forskningen talar om hur vi kan hjälpa till att förbättra hälsoåtgärder."

Forskarna sa att även om män är familjens huvudförsörjare är en bestående social norm i USA, andelen kvinnor som tjänar mer än 50 % av hushållets inkomst steg från 16 % 1981 till nästan 30 % 2017, enligt U.S. Census Bureau.

Tidigare forskning har funnit kopplingar mellan hot mot maskulinitet och ökad stress, som forskarna sa kunde ha otaliga effekter på hälsan. Medan en tidigare studie också fann samband mellan manlig arbetslöshet och stress, forskarna var nyfikna på om mäns ekonomiska beroende av kvinnor skulle ha en liknande effekt.

Forskarna använde data om 348 heterosexuella män som var gifta med eller sambo med kvinnor. Data samlades in om mäns hälsa och ideologier om kön, samt uppgifter om hushållens inkomster. Ideologier mättes genom att man frågade deltagarna hur mycket de instämde i påståendena "män bör dela på hushållsarbete lika" och "män ska dela barnomsorg lika."

Saliv, blod- och urinprover användes också för att beräkna deltagarnas allostatiska belastning, som Kim förklarade är en biologisk indikator på slitage på kroppen som uppstår som ett resultat av kronisk stress.

"Tidigare studier har visat att om du går igenom negativa upplevelser som fattigdom som barn, du har högre allostatisk belastning som vuxen, " sa Kim. "Det mäts genom flera biomarkörer, och att kombinera den informationen ger dig en allostatisk belastningspoäng. Det är bra att ha biologiska data, eftersom män ofta underrapporterar sina symtom i hälsostudier."

Efter att ha analyserat data, forskarna fann att det inte fanns något allmänt samband mellan män som har partners som tjänar mer pengar än de gör och en högre allostatisk belastning. Men, när forskarna tog hänsyn till männens uppfattning om könsroller, de fann att mer traditionella åsikter var kopplade till högre allostatisk belastning.

"Detta kan tala om implikationerna att kvinnlig försörjning kan vara hotande på ett sätt som potentiellt kan påverka hälsan, beroende på en persons idéer om könsroller, " sa Kim. "När vi pratar om jämställdhet, Jag tror att det är viktigt att komma ihåg att ta med män i diskussionen, eftersom dessa frågor påverkar dem, också."

Kim sa att eftersom studier har visat att högre allostatisk belastning kan bidra till utvecklingen av kroniska sjukdomar som diabetes, kranskärlssjukdom, demens och högre dödlighetsrisk, framtida forskning kan undersöka sätt att minska dessa risker.