Tidigare studier har visat att brist på resurser kväver innovation – att människor i USA och runt om i världen som lever i resurssnåla miljöer inte kan vara innovativa och påverka.

Men ny forskning från University of Notre Dame hävdar att människor som lever i extremt resursfattiga miljöer också kan vara mycket innovativa på ett annat sätt och ge fördelar till en rad människor genom kreativ problemlösning.

"The Surprising Duality of Jugaad:Low Firm Growth and High Inclusive Growth" är på gång i Journal of Management Studies av Dean Shepherd, Siegfried-professorn i entreprenörskap vid Notre Dames Mendoza College of Business, tillsammans med Vinit Parida och Joakim Wincent från Luleå tekniska universitet i Sverige.

Studien visar att även om västerländska teorier om kreativitet betonar vikten av tillgång till resurser och generering av innovationer som en källa till hållbar konkurrensfördel för företag, det är ett annat fall i resursfattiga miljöer i öst. Där, entreprenörer förlitar sig på "jugaad, " ett hindi-ord som ungefär översätts till "hack."

Jugaad betyder att hitta en låg kostnad, intelligent lösning på ett problem genom att tänka konstruktivt och annorlunda kring innovation och strategi. Och även om lösningen kanske inte erbjuder en konkurrensfördel för ett företag, som är typiskt i västerländska metoder, det gynnar personen, samhället och branschen som helhet.

Genom en fallstudie av 12 problemlösare i den mycket resursfattiga miljön på landsbygden i Indien, forskarna undersöker effekten av jugaad, som förlitar sig på assertivt trots (ovilja att acceptera begränsningar av resurser, tänkande eller beteende) för att engagera trial-and-error upplevelsebaserat lärande för att använda tillgängliga resurser för nya syften, vilket resulterar i sparsam, snabba lösningar.

"Att avfärda denna form av innovation eftersom det inte gynnar den enskilda organisationen är att missa dess större effekt, som kallas inkluderande tillväxt, " Shepherd säger, "eftersom det tittar mer allmänt på vem som drar nytta av - förmånsgenereringen är mer inkluderande. Det är en innovationsprocess som människor i resursfattiga miljöer kan använda för att påverka sina liv och livet för dem i deras samhälle."

"De kan vara innovativa genom att kombinera och rekombinera tillgängliga resurser till unika paket, " säger han. "T.ex. genom att använda maskindelar för ändamål som de inte ursprungligen konstruerades för och en process av trial and error tills ett problem är löst på ett tillfredsställande sätt."

Shepherd och hans team pratade med en innovatör som skapade en naturlig vattenkylare, som kanaliserar vatten genom kopparslingor täckta av bomullstyg som ständigt fuktats av en droppare. Avdunstning av vatten från duken på spolarna kyler vattnet inuti, gör den lämplig för användning i skolor, sjukhus och på andra håll.

En annan entreprenör skapade en ekonomisk gasbaserad vattenpump som använder en mopedmotor för att lyfta vatten och riggade en lampa till en gasspis för användning vid strömavbrott.

"Denna typer av innovation är möjliga på alla platser eller situationer där människor befinner sig utan resurser, " säger Shepherd. "Detta kan inkludera utvecklingsvärlden, men också fattiga regioner i den utvecklade världen. Under katastrofer som tar bort resurser, Det är troligt att de som är vana vid att vara innovativa med lite tillgängligt är de som redan har de färdigheter och tänkesätt som är bäst lämpade för de innovationer som krävs för att överleva i efterdyningarna av en katastrof. De har blivit motståndskraftiga."

Ett exempel på denna typ av innovativa ansträngningar inträffade i efterdyningarna av jordbävningen i Haiti 2010, som var fokus för Shepherds tidigare forskning med Trenton Williams.

"Människor gick samman för att skapa företag som utförde en rad uppgifter för att hjälpa samhället, inklusive att organisera lokalbefolkningen för att leta efter mat, vatten och tak över huvudet; för sök och räddning, ge medicinsk behandling och begrava de döda, "Säger Shepherd. "De skapade också tältstäder eller andra former av tillfälliga bostäder och tillhandahöll både säkerhet och brottsbekämpning."

"På längre sikt, några av dessa satsningar riktade sin uppmärksamhet mot att lobbya regeringen för resurser, flyttade tillbaka människor till sina hem eller mer permanenta bostadsstrukturer, skapade arbetsförmedlingar för att hjälpa människor att hitta betalt arbete och erbjöd psykologtjänster. Det första fokuset för satsningarna var att hålla människor vid liv eller begrava de döda, och senare utvecklades några för att hjälpa familjerna att övergå till ett mer hållbart och självuppfyllande liv."

En forskningsledare inom området entreprenörskap, Shepherd är specialiserad på entreprenöriella kognitioner, ny riskstrategi, möjlighet att erkänna och lära av misslyckanden. Han har skrivit eller redigerat mer än 20 böcker.