Vissa politiska rörelser, särskilt de som är extremistiska, förknippas med tro på konspirationsteorier. Antisemitiska demagoger, till exempel, har länge hänvisat till The Protocols of the Elders of Sion för att stödja deras sak, i själva verket använder för sina syften en konspirationsteori som fortfarande tros allmänt även om det länge har varit känt att själva texten är en litterär förfalskning. Dock, Den roll som en tro på konspirationer faktiskt spelar för politisk extremism och viljan att använda fysiskt våld har hittills ifrågasatts av psykologer. Forskare vid Johannes Gutenberg University Mainz (JGU) har nu undersökt den möjliga kopplingen på basis av två studier gjorda i Tyskland och USA. Försökspersonerna ombads anta att världen kontrolleras av mäktiga hemliga sällskap. Inför utsikten att praktiskt taget alla områden i samhället domineras av sådana konspiratoriska grupper, undersåtarna förklarade sig mindre villiga att engagera sig i laglig politisk verksamhet. Istället, de skulle ta till olagligt, våldsamma medel.

Motsägelsefulla uppgifter om politiska synsätt hos anhängare av konspirationsteorier

Forskare vid JGU Institute of Psychology hade märkt att synpunkterna från specialisterna inom detta område skiljer sig mycket åt om sambandet mellan konspirationstro och politiskt engagemang. Å ena sidan, det postuleras att konspirationsbaserade åsikter skulle kunna ha ett motiverande inflytande och att motsvarande anhängare är mer benägna att engagera sig aktivt i politiken för att åstadkomma förändring. Å andra sidan, dock, andra menar att en tro på konspirationer tenderar att leda till missnöje och till och med tillbakadragande från politiken.

Det Mainz-baserade teamet under ledning av professor Roland Imhoff bestämde sig för att undersöka denna motsägelse och undersökte om och i vilken form det finns ett samband mellan tro på konspirationer och aktivt politiskt engagemang. För detta ändamål, 138 studiedeltagare i Tyskland och 255 i USA ombads föreställa sig tre scenarier:De lever i ett samhälle som i hemlighet styrs av mäktiga grupper, de lever i ett samhälle där det är möjligt att vissa konspirationer existerar, eller så lever de i ett samhälle där det inte finns någon verklig anledning att misstänka undergjorda intriger. De var sedan skyldiga att bestämma vilken typ av politisk hållning de skulle inta utifrån 20 olika förslag. Till exempel:"Jag skulle delta i ett val genom att rösta" eller "Jag skulle försöka påverka utgången av ett val genom att hacka datorer" eller "Jag skulle utföra en våldsam attack mot en person i maktposition".

Utvärderingen av resultaten visade hur de uppenbara motsägelserna som skisserats ovan kan förklaras:Det finns ett samband mellan den – i det här fallet hypotetiska – tron ​​på konspirationsteorier och individens politiska syn, som när det uttrycks i grafform ger en inverterad U-form. Detta innebär att viljan att engagera sig i politisk aktivitet når sin topp bland medelnivåanhängare av konspirationsteorier. Därefter, intresset minskar igen, särskilt när det gäller att engagera sig aktivt i lagliga politiska uttrycksmedel. Där det finns en ökande övertygelse om att bli förrådd av regeringen, tendensen att ta till illegala, våldsmedlen ökar. Dessa tendenser var uppenbara i Tyskland såväl som i USA, även om det är något svagare i USA.

Resultaten, som författarna skriver i sin artikel i tidskriften Socialpsykologisk och personlighetsvetenskap , pekar på en verklig fara för konspirationsvärldsbilder. "När folk är övertygade om dem, det finns inget behov av att vara lojal mot någon form av socialt kontrakt, som kodifierats i lagar och förordningar eller implicit överenskommits i former av förtroende för epistemiska myndigheter som kvalitetsmedia eller universitetsforskare." Socialpsykologerna påpekar att det finns tydliga begränsningar när det gäller de två studierna, mest uppenbart med hänsyn till att deltagarna ombads ge hypotetiska reaktioner på ett hypotetiskt scenario. Således, slutsatsen som kan dras är att tro på konspirationsteorier kan förknippas med en attityd som utgår ifrån att våldsbejakande extremism är ett acceptabelt alternativ.

Acceptans av ett alternativ kommer inte nödvändigtvis att resultera i konkreta åtgärder

"Vi säger inte på något sätt att tro på konspirationer leder till våldsbejakande extremism, " betonade professor Roland Imhoff. "Snarare, vad vi säger är att du kan anse en sådan attityd acceptabel även om du som utomstående sätter dig in i den här tankevärlden." Det är första gången som en experimentell undersökning har visat att politisk extremism och våld kan vara ett nästan logiskt sätt. vara en närmast logisk slutsats om man är övertygad om att hemliga konspiratoriska makter kontrollerar världen.