En studie som leds av en Massachusetts General Hospital (MGH) -utredare - i samarbete med Massachusetts Institute of Technology Department of Political Science - har identifierat samhällets hälsa som en möjlig bidragande orsak till de överraskande resultaten av presidentvalet 2016 i USA. I sin analys publicerad i open-access journal PLOS ONE , forskarna finner ett samband mellan folkhälsan i ett län och sannolikheten för en omröstningsförskjutning mot den republikanska kandidaten 2016, jämfört med den republikanska kandidaten 2012.
"Över landet, vi fann att väljare i län med dålig folkhälsa flyttade dramatiskt mot den republikanska kandidaten 2016, jämfört med 2012, en effekt som var särskilt stark i stater där resultaten ändrade valrösterna, "säger Jason H. Wasfy, MD, MPhil, från MGH Division of Cardiology, som ledde studien. "Även om vi inte kan avgöra kausalitet utifrån dessa resultat, fynden ökar möjligheten för folkhälsans status att bestämma röstbeteende. "
Författarna noterar att tidigare studier av samband mellan hälsa och röstmönster har funnit samband mellan dålig hälsa - både fysisk och psykisk - och lågt valdeltagande, särskilt hos äldre väljare. Mot bakgrund av 2016 oväntade förändringar i röstmönster i flera stater - inklusive den bästa prestationen för en demokratisk presidentkandidat i Texas på 20 år och den första segern för en republikansk kandidat i Wisconsin på 32 år - undersökte forskarna potentiella samband mellan samhällets hälsa och förändringar i omröstningsmönstren mellan de två valen.
Att göra detta, de kombinerade län-för-län valdata för båda valen med information från en folkhälsodatabas sammanställd av Robert Wood Johnson Foundation, inklusive data som samlats in av Centers for Disease Control and Prevention. De folkhälsoåtgärder som användes i analysen rapporterades om dagar med dålig hälsa; förekomsten av matsäkerhet, fetma och diabetes; tonåringar, och den åldersjusterade dödligheten. Fullständig information om båda valen var tillgänglig för 3, 009 län, mer än 95 procent av de 3, 142 län eller motsvarande regioner i USA
Det primära utfallet som mättes var skillnaden mellan andelen väljare i ett län som röstade på Donald Trump 2016 och andelen som röstade på Mitt Romney 2012. I alla län var det i genomsnitt 5,4 procent skift från Romney till Trump - med 88 procent av län som skiftade mot Trump medan 12 procent flyttade från Trump. Län som flyttade mot Trump - som inte alla vann av republikanen - hade högre andel vita befolkningar, fler landsbygdsbefolkningar och lägre genomsnittliga hushållsinkomster än de som flyttade från Trump.
När det gäller åtgärder för folkhälsa, län som skiftade mot Trump hade också högre tonårsfödelsetal och åldersjusterad dödlighet, men lägre antal våldsbrott. Län som skiftar mot Trump tycktes också ha färre vårdresurser, inklusive ungefär hälften av antalet primärvårdsläkare, per capita, än gjorde län som flyttade bort från Trump. Detta samband mellan folkhälsa och röstmönster var starkast i väst och särskilt i Mellanvästern, där stora röstskiften bidrog till den republikanska segern.
"Även efter justering för faktorer som ras, inkomst och utbildning, folkhälsan verkar ha ytterligare, oberoende förening med detta röstskifte mot Trump, "förklarar Wasfy, som är biträdande professor i medicin vid Harvard Medical School. "Det är kritiskt att tolka våra resultat som återspeglar länsomfattande ekologiska föreningar, snarare än individuellt röstbeteende. Mer än någonting, Jag tror att dessa resultat visar att hälsa är en verklig fråga som kan påverka människors liv och deras beslut. Vi måste alla fokusera på att förbättra folkhälsan som ett sätt att förbättra människors liv. "
