Även om vetenskapen blir allt mer konkurrenskraftig, forskare är fortfarande mycket villiga att dela sitt arbete med kollegor. Detta gäller särskilt för manliga forskare sinsemellan och mindre för kvinnor sinsemellan eller mellan könen. Dessa mönster för delning mellan forskare upptäcktes av ett team av österrikiska, Nederländska och tyska forskare under ledning av Jorg Massen vid Institutionen för kognitiv biologi vid universitetet i Wien, och resultaten av deras studie har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Vetenskapliga rapporter .

Människor anses vara mycket prosociala i jämförelse med andra djur, och många experiment har bekräftat denna idé. Dock, de flesta av dessa experiment har testat psykologstudenter i ganska artificiella miljöer. För att få insikt i hur prosociala människor agerar i en vardagssituation där konkurrens också kan spela en roll, Massen och hans team valde att testa viljan att dela inom ett mycket konkurrenskraftigt arbetsfält, nämligen det där de arbetar själva:vetenskap.

I sitt experiment lurade forskarna nästan 300 av sina kollegor, från hela världen, att delta i deras studie genom att skicka dem en begäran om att dela med sig av en del av deras arbete, samtidigt som de inte erbjuder dem något i gengäld. Teamet var, dock, inte i sig intresserad av det arbetet, men bara om de skulle få ett positivt, ett negativt eller inget svar alls på den begäran.

I allmänhet, majoriteten av forskarna som fick en begäran reagerade positivt på den. Intressant dock, manliga forskare som kontaktades av en man var mer än 15 % mer benägna att svara positivt än män som kontaktades av en kvinna, honor som kontaktades av en hane eller honor som kontaktades av en annan hona. "Sådana könsskillnader kan spegla den ökade konkurrensen som kvinnliga forskare upplever, gammaldags akademiska konventioner med manliga exklusiva nätverk, och/eller vår evolutionära historia där särskilt man-man-allianser gynnades", säger huvudförfattaren Jorg Massen. "Framtida studier behövs för att undersöka om detta är en egenhet hos forskare, eller om detta är ett allmänt mönster" avslutar han.