Genom hela mänsklighetens historia, Kriser har varit avgörande för att utveckla våra samhällen. Pandemier har hjälpt till att utveckla hälso- och sjukvårdssystemen, krig har drivit på tekniska innovationer och den globala finanskrisen hjälpte till att utveckla teknikföretag som Uber och Airbnb. Den nuvarande coronavirus-pandemin kommer förmodligen inte att vara ett undantag; entreprenörer kan förväntas ta sig an utmaningen.

Företag spelar en nyckelroll både för att hjälpa samhället att ta sig igenom en ekonomisk kris och för att skapa innovationer som formar samhället efter en kris. Så en nyckelfråga är:hur kommer den pågående krisen att påverka det framtida samhället?

Även om det är svårt att förutse framtiden, vi kan utveckla en förståelse för vad som ligger framför oss genom att analysera aktuella trender.

Företag visar medborgarskap, rådighet

Den globala pandemin och tillhörande policyer som begränsar människors rörelser har orsakat stora störningar för många företag. Vi har redan observerat stora förändringar i affärspraxis. Att arbeta hemifrån är den nya normen, medan många personliga möten och konferenser har ersatts av videomöten och andra virtuella kommunikationsformer.

Vissa företag — särskilt restauranger, turismoperatörer och biografer — har fått ett helt slut. andra, som tillverkare av konsumentvaror, har sett en kraftig nedgång i efterfrågan eftersom konsumenterna antingen inte kan besöka butiker eller saknar extra pengar för icke-nödvändiga inköp.

Den kortsiktiga effekten är sannolikt annorlunda än den långsiktiga effekten. Konsumenter kan helt enkelt skjuta upp köpet av en ny bil eller tvättmaskin — men de kanske inte vill köpa samma typer av tjänster i framtiden.

Många företag har initialt reagerat på krisen inte bara genom att sänka kostnaderna utan genom att engagera sig i nya entreprenörsaktiviteter. Runt världen, vi ser exempel på fyndiga svar på krisen:destillerier i USA, Kanada och Australien började tillverka handdesinfektionsmedel.

Modeföretag som Zara, H&M, Hedley &Bennett och Trigema producerar skyddsutrustning, klänningar och andra förnödenheter för sjukhus.

Flygbolagens besättningar, inklusive de som är anställda av SAS, utbildas för att hjälpa till på sjukhus.

Bristen på ventilatorer på sjukhusens intensivvårdsavdelningar har inte bara motiverat vårdföretag som Philips och Draeger att öka produktionen, men också triggade kanadensiska billeverantörer och bilmärken som Ford att tillverka de livräddande medicintekniska produkterna.

Dessa exempel visar två gemensamma drag.

Först, företag visar medborgarskap . De inser att de har ett intresse av samhälleligt välbefinnande, och att de kan behöva avstå från kortsiktiga vinster till gagn för samhället. Andra, de visar rådighet . De utvecklar kreativa svar på nya utmaningar med knappa resurser.

I kombination, medborgarskap och påhittighet kan driva socialt medvetet entreprenörskap.

Bygga grunder för framtiden

Åtgärder under krisen kommer att forma företag på lång sikt.

Först, krisen skapar möjligheter för företag att bli mer innovativa. Att möta yttre tryck, vissa företagsledare kliver ur sina rutiner och komfortzoner för att bli kreativa problemlösare. Längs vägen, de återupptäcker sin entreprenörsanda.

Vissa kommer att fortsätta att utöva möjligheter som först identifierades under krisen. Kanske kommer vissa billeverantörer att tillverka medicinsk utrustning, medan tjänsteleverantörer integrerar nya onlinegränssnitt med sina traditionella företag.

Andra, rykte byggs upp – och går förlorade – under kristider. Företag som visar gott medborgarskap genom att hjälpa till med brister, eller genom att göra stora donationer, hoppas förmodligen också att konsumenterna kommer ihåg sina handlingar när ekonomin återgår till det normala. Vad mer, Att behandla anställda väl under en tid av svårigheter stärker företagets rykte som arbetsgivare och hjälper till att attrahera talanger samt bygga en lojal arbetsstyrka.

Å andra sidan, det finns också många möjligheter att förstöra ett rykte. Företag som behandlar sina anställda eller kunder illa under en kris kommer att ställas inför stora utmaningar att bygga upp igen när stormen har lagt sig. Liknande, om företagsgiganter som Amazon misslyckas med att tillhandahålla pålitliga logistiklösningar till småföretag just nu, då kommer andra att utveckla konkurrerande plattformar. Dessa nya plattformar kommer inte bara att göra det möjligt för köpare och säljare att mötas, men kommer också att integrera tjänsteleverantörer för att transportera produkter i rätt tid och tillförlitligt.

Teknik push

Utöver befintliga företag, vissa sektorer av ekonomin kommer sannolikt att växa. Ny teknik kan erbjuda många möjligheter när krisen förändrar de produkter eller tjänster de kan erbjuda. Särskilt tjänsteföretag kommer sannolikt att se mycket innovation i hur tjänster skapas, packas och säljs.

De senaste trenderna i Kina ger en glimt av vad som är möjligt för företag. Till exempel, online shopping och underhållning fick ett stort uppsving under avstängningen av coronaviruset via onlineplattformar som Alibaba, Wechat och deras tillhörande ekosystem.

Inom hälso- och sjukvården, hälsorelaterade smartphone-appar växer i Kina — och kanske snart globalt. Artificiell intelligens hjälper akutmottagningar på sjukhus, medan virtuell verklighet har flyttats från ett underhållningsverktyg till en värdefull resurs för teknisk utbildning och underhåll.

Företag som blir kompetenta och rör sig snabbt inom dessa områden under krisen kommer att ha en strategisk fördel gentemot sina konkurrenter i den post-pandemiska ekonomin. Till exempel, Den som bygger den mest pålitliga och snabbaste logistikinfrastrukturen för att leverera varor till privata hem under låsningen kommer sannolikt att få lojala kunder.

Konsumentdrag

Kunder – både enskilda konsumenter och företag – blir vana vid nya affärsformer, som onlinebeställning för hemleverans. Deras etablerade vanor har störts, förändrade attityder och förväntningar. Till exempel, ökningen av videomöten skapar komfort med denna interaktionsmetod, och användare lär sig att vara effektiva i möten utan öga mot öga interaktioner.

Efter avstängningen, många människor kommer att förvänta sig mer integration av online- och offlineerbjudanden. De kommer sannolikt också att vara mer tillfreds med att använda ny teknik, speciellt videokonferenser som också kan minska resekostnader och koldioxidutsläpp.

Det är uppenbart att framtiden efter pandemin kommer att vara annorlunda. Det som händer under krisen kommer att ha en bestående inverkan på samhället. Aktuella tecken på entreprenöriellt initiativ och god vilja ger oss anledning till optimism.

Med Stanford-ekonomen Paul Romers ord:"En kris är en fruktansvärd sak att slösa bort."

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.