Ett halvt sekel efter Civil Rights Act från 1964, mer än hälften av svarta amerikaner upplever fortfarande någon form av rasfördom, med systemiska effekter som sträcker sig från ojämlika fängelsestraff till för tidig död, enligt en ny undersökning från Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Undersökningen gjorde det klart att mycket arbete återstår för att göra sjukvård, hus, och tillgång till rättvisa tillgänglig för alla, sade paneldeltagare som diskuterade forskningen på ett Chan School Forum förra veckan.
"Vi behöver en narrativ förändring, och vi måste arbeta med alla agenter i vår kultur för att förändra den berättelsen, sa David Williams, Florence och Laura Norman professor i folkhälsa och professor i afro- och afroamerikanska studier och sociologi. "Det är inte lätt att göra, men det kan göras."
I omröstningen, medsponsrad av National Public Radio (NPR) och Robert Wood Johnson Foundation, 57 procent av afroamerikanerna sa att de diskriminerades när det gäller lika lön, och 56 procent sa att de mötte rasism när de sökte jobb. Femtio procent sa att de hade upplevt diskriminering när de interagerade med polisen, och 45 procent medan de försökte hyra eller köpa bostad.
När de tillfrågade tillfrågades om de kände att de behandlades annorlunda på grund av sin ras, siffrorna var ännu högre:61 procent sa att de behandlades annorlunda av polisen, och 45 procent av domstolarna. 31 procent sa att de hade undvikit att ringa polisen vid behov, och 22 procent hade undvikit att söka sjukvård. Och 52 procent sa att de hade hört kränkande kommentarer och/eller rasistiska förtal.
Ytterligare, undersökningen visade att svarta högre upp på den ekonomiska stegen var mer benägna att rapportera diskriminering än fattigare.
"Det här är inte vad du skulle kalla den amerikanska erfarenheten, sa Robert Blendon, Richard L. Menschel professor i folkhälsa och senior biträdande dekan för policyöversättning och ledarskapsutveckling vid Chan School och professor i hälsopolitik och politisk analys vid både Chan School och Kennedy School of Government. "Berättelsen säger att när du väl har fått utbildning och blivit framgångsrik, dessa saker försvinner. Inte sant."
Dessa resultat diskuterades i en Chan School Forum-panel den 24 oktober, "Diskriminering i Amerika:afroamerikanska upplevelser, " modererad av Joe Neel från NPR. (undersökningens forskning om sex andra demografiska grupper kommer att diskuteras under de kommande veckorna.) Blendon sa att omröstningen var unik eftersom snarare än att ställa allmänna frågor om tillståndet i landet, den handlade endast om diskriminering som personligen upplevts.
Williams sa att det bekräftade vad forskning har visat tidigare.
"Vi har vetenskapliga bevis för att diskriminering är genomgående. Över 200 afroamerikaner dör varje dag som inte skulle dö om de hade samma hälsoupplevelse som vita. Tänk på ett enormt jetflygplan som kraschar varje dag - det är den sortens skillnad vi är pratar om."
Ytterligare, han sa att upplevelsen av vardagsdiskriminering är en stressfaktor som ökar dödligheten. "Att bli bemött med mindre artighet, de små indigniteterna som äger rum varje dag – som gör en stressig livserfarenhet. Det orsakar bokstavligen för tidig död."
"Det amerikanska straffrättsliga systemet är i sig rasistiskt, sa Elizabeth Hinton, biträdande professor i historia och afro- och afroamerikastudier. Hon sa att även om afroamerikaner är ansvariga för endast 15 procent av illegal droganvändning i landet, de står för nästan 50 procent av narkotikarelaterade fängelser.
Hinton sa att dessa siffror lättade något under Obama-eran, men nolltoleranspolitiken har återupplivats under Trump.
"Aroamerikaner har inte ett högt förtroende för polisen. Mer än en fjärdedel undviker att göra vanliga aktiviteter på grund av rädsla för att komma i kontakt med dem, " sa Hinton. Hon sa att vissa aktuella program syftar till att integrera polisen med deras samhälle, men gå inte tillräckligt långt.
Dwayne Proctor, senior rådgivare till presidenten och direktören för Achieving Health Equity Portfolio vid Robert Wood Johnson Foundation, sade att hans organisation är särskilt oroad över bristen på hälsotillgång för afroamerikaner.
"Vi försöker bygga upp en hälsokultur i Amerika och du kan inte göra det förrän du har rättvisa hälsa på plats. Diskriminering och fattigdom, dessa saker hindrar våra system förmåga. Och ordet system kan låta mekaniskt, men det vi pratar om är människor."
Det Kalifornien-baserade institutet PolicyLink arbetar också för att ta itu med diskriminering i jobb och bostäder. Talar via Skype från Los Angeles, Biträdande direktör Mary Lee sa att de flesta av stadens hemlösa befolkning på 66, 000 är svarta och latino.
"Partiska övertygelser har förändrat samhället i zonindelning och markanvändningspolitik, " sa hon. "Vita har gynnats av husägarens försäkring, medan svarta var rödkantade. … När du tittar på det mänskliga kapitalet som vi slösar, och hur många människor som är utestängda från samhället, det är en sådan förlust."
Den här historien är publicerad med tillstånd av Harvard Gazette, Harvard Universitys officiella tidning. För ytterligare universitetsnyheter, besök Harvard.edu.
