Massachusetts har några av de mest restriktiva lagarna om vapenlicens i landet. Ändå får 97 procent av personerna som ansöker om en licens fortfarande en sådan. Det är ett fynd från en ny Northeastern University-studie.

Rapporten, ledd av Jack McDevitt, chef för Northeastern's Institute on Race and Justice, tvivlar på ett populärt argument att strängare vapenlagar kommer att göra det svårare för laglydiga medborgare som vill ha ett skjutvapen att köpa ett.

"Stater är oroade över att om de har en licensbestämmelse, människor kommer att nekas sina konstitutionella rättigheter, och jag tror att Massachusetts är ett starkt exempel som visar att det inte behöver vara fallet, " sa McDevitt.

I kölvattnet av skottlossningen 2012 på Sandy Hook Elementary School som dödade 20 barn och sex vuxna, Massachusetts Houses högtalare Robert DeLeo, som tog examen från Northeastern 1972, bad McDevitt att leda en kommission för att förbättra statens vapenpolicy. Efter åtta månaders forskning, McDevitt och hans medarbetare Janice Iwama, PhD'16, biträdande professor i sociologi vid University of Massachusetts, gjorde 44 rekommendationer för att stärka statens vapenlagar. Under 2014, 42 av dem antogs.

Forskarna fick också ett statsbidrag för att studera hur lagarna genomfördes, som kulminerade i denna rapport, inlämnad måndag till Massachusetts Executive Office of Public Safety and Security. Deras resultat visar att hårdare vapenlagar i Massachusetts ledde till en ökning av licensförslag från två till endast fyra procent, bevisar att den stora majoriteten av människor som vill ha vapen fortfarande kan köpa dem.

"Du kan ha starka vapenlagar som förbjuder människor som har en våldsam historia att skaffa vapen, och du kommer fortfarande att ha den stora majoriteten av laglydiga människor som kan skaffa vapen utan problem, " sa McDevitt.

En av rekommendationerna McDevitt gav 2014 var att ge polischefer mer handlingsfrihet när de beviljar vapenlicenser. Lobbyister för vapenvänliga – särskilt talespersoner för National Rifle Association – har hävdat att denna politik skulle leda till maktmissbruk. Men rapporten fann inga bevis för det i Massachusetts.

"Polisen verkade gå ut ur deras sätt att försöka ge folk en licens, ", sa McDevitt. "De försöker inte neka någon på grund av en liten sak som hände när de var ungdomar." Till och med i samhällen med den högsta frekvensen av avslag på licenser – Bedford och Boston – avslogs bara 8 procent av ansökningarna. är till och med en överklagandeprocess om någon får avslag, sa McDevitt.

Massachusetts har minskat antalet dödsfall i vapen med 60 procent sedan 1994, sa John Rosenthal, en fastighetsutvecklare i Boston och grundare av Stop Handgun Violence, en ideell organisation som arbetar för att förebygga skjutvapenvåld. Enligt de senaste uppgifterna från Center for Disease Control and Prevention, Massachusetts hade den lägsta andelen vapendöd i någon stat i landet.

"Jag tror att det bara är sunt förnuft. Vapenlagar som gör det svårare för barn, brottslingar, och de farligt psykiskt sjuka som har tillgång till skjutvapen arbetar för att minska skador och dödsfall som kan förebyggas, " sa Rosenthal. "Jag är en vapenägare, och till mig, det är ingen överraskning att rimliga vapensäkerhetslagar, inklusive mer polischefens omdöme – just de människor vi ger i ett civiliserat samhälle att skydda oss och upptäcka utsatta och potentiellt våldsamma människor i vårt samhälle – arbetar för att effektivt minska vapenvåld utan några olägenheter för lagen - levande vapenägare."