BioBits kit är designade för att användas av studenter och lärare utan biologisk utbildning. De använder enkla, praktiska experiment som vissa använder vanliga hushållsfrukter för att lära ut begreppen syntetisk och molekylär biologi. Kredit:Wyss Institute vid Harvard University
Ett prisvärt utbildningspaket för barn är den senaste kommersiella spinoffen av forskning som bedrivs av den amerikanska armén för att skapa avancerat material för soldatsystem.
Ett team av forskare finansierat av armén skapade och designade en ny resurs för naturvetenskapslärare. BioBitTM är en pedagogisk plattform för att lära ut syntetisk biologi till dagisbarn genom gymnasiet.
Teamet från Massachusetts Institute of Technology, Harvard University och Northwestern University testade nyligen plattformen i Chicago Public Schools där elever och lärare hjälpte till.
Testresultaten visade att elever och lärare utförde experiment framgångsrikt. Programmet fyller ett tomrum i aktuell vetenskap, teknologi, matematik och ingenjörsutbildning, sa Dr Dawanne Poree, arméns ledande programledare för detta projekt.
"BioBitTM Explorer-satsen möjliggör praktiska demonstrationer av banbrytande vetenskap som är billig och lätt att använda, kringgå många nuvarande barriärer för att implementera utforskande biologiexperiment i klassrum, sa Poree.
Lärare i Chicago-området samarbetade för att utveckla läroplaner för gymnasiekurser i matematik och naturvetenskap, betonar den övergripande karaktären och värdet av denna verksamhet på olika utbildningsnivåer, sa tjänstemän.
U.S. Army-finansierad forskning för avancerade soldatsystem leder till utvecklingen av ett prisvärt utbildningspaket för barn som är kommersiellt tillgängligt för skolor. Kredit:Wyss Institute vid Harvard University
Den höga kostnaden och den specialiserade utrustningen som krävs för även den enklaste demonstrationen av syntetiska biologiverktyg hindrar många grundskolor och vissa grundskolor från att effektivt lära ut dessa metoder, sa Poree.
"Om USA ska fortsätta att leda forskning inom syntetisk biologi under de kommande decennierna, då måste nuvarande studenter uppmuntras att fortsätta långtidsstudier inom detta område, sa Poree.
Kiten är kommersiellt tillgängliga för en $100 till $200 för material för ett klassrum med cirka 30 elever.
BioBits bygger på de senaste metoderna inom syntetisk biologi. De innehåller metoder för att frystorka ofarliga cellextrakt till pellets som kan förpackas och distribueras till klassrum.
Dessa pellets ger individuella experiment som kan aktiveras i klassrummet för att avslöja kraften i syntetisk biologi genom förutformade reaktioner, sa Dr Michael Jewett, vid Northwestern University. Dessa pellets ger individuella experiment som kan aktiveras i klassrummet för att avslöja kraften i syntetisk biologi genom förutformade reaktioner.
Satsen är baserade på frystorkade molekyler som, när en DNA-mall och vatten tillsätts, producera fluorescerande proteiner som kan ses med en enkel, handhållen enhet. Kredit:Wyss Institute vid Harvard University
Denna plattform växte fram ur tidigare och pågående forskning finansierad av Army Research Laboratorys Army Research Office för att utveckla nya verktyg inom syntetisk biologi med målet att anpassa cellulära maskiner för att producera icke-biologiska material.
Specifikt, forskare undersökte ursprungligen mekanismerna för proteinsyntes inuti celler med det långsiktiga målet att utnyttja och anpassa cellulära maskiner för att producera icke-biologiska material. Denna forskning innebär utveckling av nya metoder inom syntetisk biologi som kommer att krävas för att använda kraftfulla biologiska enzymer för att skapa polymerer av intresse för armén.
Forskning inom syntetisk biologi kommer att vara avgörande för att förverkliga vetenskapliga upptäckter under 2000-talet, såsom responsivt material, spelförändrande kemikalie, material, och läkemedelstillverkningsmetoder, upptäckt och eliminering av giftiga kemikalier, och medicinska tillämpningar som sträcker sig från upptäckt och behandling av traumatisk hjärnskada till utveckling av integrerade proteser.
