Både teknikkritiker och försvarare hävdar att mänskliga jobb elimineras av automatisering på arbetsplatser, minimera behovet av mänsklig interaktion.

Ett annat sätt att se det är att framväxande teknik ökar vår förmåga att fokusera våra kollektiva energier — på det sociala, kulturell, etiska och känslomässiga krav från vår snabbt föränderliga värld.

Allt från smarta telefoner till smarta städer frigör oss att bry oss mer om andra och att lägga mer resurser på att förändra de delar av våra samhällen och ekonomier där behov och orättvisor kvarstår.

Automatisering skapar nya möjligheter att privilegiera, värdesätter och utvecklar mänsklig interaktion, mjuka färdigheter och vår ömsesidiga förståelse för och uppskattning för människor.

Stödja kanadensarnas välbefinnande

Kanada ligger bra till här. Landet började för länge sedan att gå bort från tillverkning till förmån för en tjänstebaserad ekonomi.

I dag, när fler och fler babyboomers når pensionsåldern, hälso- och sjukvård är en av de snabbast växande branscherna. Ekonomiska kraftpaket som utbildning, allmän administration, detaljhandeln, finansiera, fastigheter och kommunikationer fortsätter att växa. Tjänstesektorn står för mer än 70 procent av Kanadas bruttonationalprodukt (BNP) och denna andel kommer bara att öka över tiden.

Innebörden, sedan, är att landets nutid och framtid är mycket beroende av vår förmåga att förstå och möta människors behov. Det innebär att investera i forskningen, utbildnings- och kompetensträningsmöjligheter som stöder kanadensarnas välbefinnande.

Även här är Kanada på väg åt rätt håll. Tidigare i år, Kanadas Fundamental Science Review Panel lämnade sin slutrapport till vetenskapsminister Kirsty Duncan, om läget för grundforskning och tillämpad forskning.

Studien identifierade luckor i landets forskningsekosystem och gav rekommendationer för att förbättra Kanadas forskarledda forskningskapacitet. Panelens uppdrag var brett, undersöker forskning och apparater inom vetenskap, teknologi, teknik och matematik till hälsovetenskap, samhällsvetenskap och humaniora.

Mycket av debatten som följde har fokuserat på var och hur man spenderar federala forskningsdollar för att förbättra landets kunskapsproduktion, innovationsförmåga och väg till välstånd.

Mer av debatten måste fokusera på varför Kanada måste investera i forskning för slutanvändare i allmänheten, privata och icke-vinstdrivande sektorer utan att förkorta undervisningen, lärande och kompetensutveckling.

Utmaningen att tjäna andra

För att bygga forskningskapacitet behöver vi bygga kompetens, utbildning och kunskapsöversättningskapacitet. De tre går hand i hand.

Det verkliga och potentiella ekonomiska och sociala värdet av forskning som utförs i Kanadas eftergymnasiala utbildningsinstitutioner är inte väl förstådd eller kommunicerad till de olika intressentgrupper som kan gynnas.

Det är inte väl förstådd, till exempel, att forskningsfinansiering som distribueras genom våra federala bidragsorgan bidrar till utbildning och kompetensutveckling för studenter på grundnivå och doktorander som är involverade i forskning.

Eller att de tuffaste uppgifterna som dessa framtida arbetare kommer att möta inte kommer att vara tekniska, men interpersonell — att arbeta med, förstå och tjäna andra.

Kanadas forskarsamhälle måste göra mer för att översätta och överföra de praktiska fördelarna med sitt arbete. Och, ack, det finns inget enkelt sätt att automatisera processen.

Känslomässigt arbete är nyckeln till tillväxt

Vad detta betyder för tillfället är att vi undergräver vår egen potential att ta itu med komplexa utmaningar – sociala, vetenskapliga eller på annat sätt — att förnya och allokera våra resurser. Skolstyrelser, universitet, yrkeshögskolor och högskolor har alla viktiga roller att spela. Det gör arbetsgivarna också.

Studier av arbetsgivare, personalpersonal och jobbdatabaser har visat en stadigt växande efterfrågan under de senaste 35 åren på mjuka färdigheter, sociala färdigheter eller vad en skribent för tidningen Aeon nyligen kallade "emotionellt arbete".

I ekonomiska termer, dessa färdigheter är nyckeln till produktivitet och tillväxt i tjänstesektorerna. Det är därför den tid och pengar som teknologin sparar oss måste återinvesteras — i att odla, kontextualisera, kommunicera med och ta hand om människor.

Det kommer snart att finnas en algoritm för att diagnostisera ditt hälsoproblem, en förarlös flygtaxi som tar dig till sjukhuset och en robot för att operera dig, medan postoperation eller palliativ vård kommer att hanteras av ett team av sällskapliga maskiner.

Om vi ​​underinvesterar i forskning och utbildning som stödjer utvecklingen av sociala, känslomässiga och kommunikationsmässiga färdigheter i obeveklig strävan efter forskningskommersialisering eller större och bättre robotar, vi kommer att missa den avgörande möjlighet som ny teknik ger oss.

Kanada kanske gör bättre saker, inte göra saker bättre.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.