För första gången på 55 år, en kvinna har vunnit Nobelpriset i fysik — Prof. Donna Strickland. Denna vinst har offentligt belyst att kvinnor fortfarande är underrepresenterade inom vetenskapen, speciellt inom fysik.

Som kvinna i fysik, denna brist på mångfald är något som jag stöter på nästan dagligen, och också något som vi kan vidta åtgärder för att förändra.

Som student i naturvetenskap, Jag konfronterades med bristen på kvinnor inom vetenskapen vid National Research Council (NRC) i Kanada 2001. Den första dagen av mitt sommarjobb i NRC:s numera nedlagda "Women in Engineering and Science"-program, Jag blev chockad när jag tittade runt i lunchrummet. Var var kvinnorna? Den stora majoriteten av forskarna var män!

Situationen var liknande under mina universitetsstudier — jag har bara haft två kvinnliga professorer.

Den bristen på mångfald var något jag blev van vid. En invånare vid Perimeter Institute för min doktorsexamen. studier, Jag var ofta den enda kvinnan i rummet vid vetenskapliga möten eller seminarier. Mitt kontor delades med fyra manliga studenter, och det var några skämt om att jag hade blivit tilldelad "sekreterarens skrivbord" och anmärkningar om färgen på min T-shirt.

Jag var den enda kvinnan i rummet för min doktorsexamen. försvar vid University of Waterloo 2007.

Brist på kvinnliga huvudtalare

När jag blev fakultetsmedlem 2010, Jag var stolt över att vara en av fyra kvinnliga fysikprofessorer — mer än 20 procent av fysikfakulteten vid Carleton University.

Detta motverkade trenden bland fysikfakultetsmedlemmar vid många universitet (och detta fortsätter, eftersom vi nu har fem kvinnliga fysikprofessorer vid Carleton). Men när jag började undervisa, Bristen på könsmångfald bland fysikstudenter på grundnivå var slående:en klass på 50 studenter med bara tre kvinnor, en annan utan kvinnor, under mitt första år som lärare.

Som forskare, Bristen på kvinnor som inbjudna och huvudtalare vid vetenskapliga konferenser fortsätter att vara nedslående.

Det finns verkligen kvinnor som ger utmärkta konferenspresentationer, men de förbises alltför ofta när det gäller listor med inbjudna och huvudtalare. En inbjuden eller huvudtalare på ett CV indikerar respekt och erkännande av excellens; utelämnande av kvinnor hindrar deras karriärer.

Som medlem i anställningskommittéer inom mitt universitet, Jag har sett några kollegors bristande förståelse för frågor som rör könsmångfald inom vetenskapen.

Filosofin "vi kommer bara att anställa den bästa kandidaten" ignorerar det faktum att mått på den "bästa" kandidaten är mycket subjektiva, och ofta plågas av personliga (ibland omedvetna) fördomar. Färre kvinnor på fysik- och naturvetenskapliga institutioner leder till att kvinnor är minoritet i anställningskommittéer.

Jonglerar vetenskap och moderskap

Alla kvinnor inom fysiken är inte mammor, men moderskapet öppnade mina ögon för de många utmaningarna i hjärtat av att jonglera med familj och fysik. Sömnbrist, familjeansvar och föräldraskap konkurrerar alla med resor till internationella möten, slutföra forskningsarbeten och handleda studenter, plus att förbereda och hålla föreläsningar.

Skicka in ansökningar om forskningsbidrag efter min mammaledighet, Jag undrade:Förstod anslagspanelerna med manlig majoritet verkligen utmaningarna med att bygga upp min fysikkarriär samtidigt som jag var mamma?

Efter tillkännagivandet av Prof. Stricklands Nobelprisvinst denna vecka, en respekterad vetenskapsman anmärkte sin förvåning över att en annan världsklass, välkänd manlig optikexpert hade förbisetts "kanske för att han inte var en kvinna."

Som fysiker, Jag har haft många möjligheter, och har fått mycket stöd från både män och kvinnliga forskare. Jag har en givande karriär. Men mina anekdoter illustrerar det, trots ansträngningar för att öka kvinnors engagemang i fysik, systematiska frågor kvarstår.

Med Prof. Stricklands vinst, frågan om mångfald mellan könen i fysiken har aktualiserats. Det finns en möjlighet till handling.

Vi behöver uppsökande verksamhet och politik

Vi måste arbeta för att öka medvetenheten om omedvetna fördomar och (ibland dolda) barriärer som hindrar kvinnliga vetenskapsmäns karriärer, bygger på de senaste utbildningsmodulerna från Canada Research Chairs Secretariat och andra organisationer.

Forskare bör genomgå utbildning för att öka sin medvetenhet om hinder för olika minoriteter, inklusive kvinnor, mot att utveckla mer inkluderande vetenskapliga strävanden.

Kanadas ledare för vetenskapspolitik bör utveckla bästa praxis som publiceras, uppmuntras eller till och med krävs av vetenskapliga institutioner och universitet.

Som en början, vi behöver tydliga riktlinjer för att uppnå könsbalans och mångfald vid vetenskapliga möten. Vissa internationella konferenser främjar nu aktivt mångfald för sina möten, med framgång.

Mångfald vid vetenskapliga möten hjälper till med mentorskap och bibehållande av unga kvinnliga forskare genom nätverk och förebilder. Det förbättrar forskarkarriären och främjar forskningen genom olika samarbeten.

Vi måste stödja uppsökande insatser som visar på stora möjligheter till karriärer inom vetenskap för kvinnor och andra minoriteter. Med tid, detta kommer att förändra fördomar som kan utvecklas vid ung ålder. Det kommer att visa flickor och elever att de kan spela viktiga roller inom icke-traditionella områden.

Stricklands Nobelpris kan tjäna som en hyllning till hennes stora insatser, och en hyllning av kvinnor inom fysik och vetenskap. Det är också en uppmaning till handling, som "könsmångfald leder till bättre vetenskap."

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.