University of Michigan paleontologer genomförde en andra utgrävning i veckan på gården i Chelsea-området där skallen, tänder och dussintals intakta ben från en istidsmammut drogs från marken i slutet av 2015.

En nyhetsvideo från UM (se nedan) av skallen och två bifogade tänder som hissades från den leriga grävningsgropen med en traktorgrävare den 1 oktober, 2015, har setts mer än 875, 000 gånger på YouTube.

Inget så dramatiskt hände under den två dagar långa uppföljningen. Men ytterligare 40 ben och benfragment från Bristle Mammoth återfanns, och forskarna kunde noggrant dokumentera webbplatsen. Det var bara inte möjligt för två år sedan, i en-dagars brådska för att få skalle och tänder ur marken.

"Återkomsten till Bristle -sajten var absolut en framgång. Vi fick den typ av information som vi behöver för att göra vetenskapen rätt, och vi kunde också återvinna en imponerande mängd extra material från detta djur, "sade UM paleontologen Daniel Fisher, som ledde både borstgrävningar och som övervakar analysen av benen och miljöproven.

"Så jag är säker på att som ett resultat av den andra utgrävningen, vi får mer insikt om vad som hände här, "sa Fisher, chef för U-M Museum of Paleontology.

Bristles gård förtjänade ett andra besök delvis eftersom ett enda radiokolldatum från ett av mammutbenen visade att djuret var mer än 15, 000 år gammal. Också, flera rader av bevis pekar på mänsklig bearbetning av mammutkroppen för mat.

Om ytterligare studier styrker dessa preliminära resultat, Bristle Mammoth "skulle representera den tidigaste förekomsten av mänsklig interaktion med en mammut i det östra Great Lakes -bassängen, "Sa Fisher.

U-M-teamet hade försökt att göra en returresa till Bristles gård ett tag men behövde hitta en tid som fungerade för Fisher, grävmaskin James Bollinger och bonden James Bristle, som skördade majs från grävplatsen i oktober.

"Grödorna är avstängda, så det är verkligen en perfekt tid att göra det, "Bristle sa tisdag morgon när Bollinger började ta bort jord från en plats direkt söder om utgrävningen i oktober 2015.

"Det var så bråttom första gången, sa Bristle, som bytte namn på sin gård till Mammoth Acres efter det fyndet. "Så det här är ett tillfälle att slutföra upptäcktsprocessen."

De första mammutbenen upptäcktes medan Bristle installerade ett dräneringssystem på en låg plats i ett av hans fält. Bonden gav U-M-forskare en dag att återhämta alla rester de kunde hitta; efter det, dräneringsprojektet och hans skörd för året som krävs för att återupptas.

Bristle donerade senare mammutresterna till universitetet, och några av dem visas nu på UM Museum of Natural History. Denna vecka, ytterligare ben hittades i leror som stördes 2015 när en sump pump installerades som en del av dräneringsprojektet. De nyupptäckta benen kommer också att doneras till universitetet, Sa Bristle.

Under den första borstgrävningen 55 till 60 nästan fullständiga mammutben hittades, står för 30 till 40 procent av djurets skelettmassa. Djuret var en hane i mitten av 40-talet och skulle ha vägt cirka 9 ton.

Förutom skallen med tänder och tänder, de flesta kotorna och revbenen hittades, tillsammans med delar av axelbladen och bäckenet. Särskilt saknas är ben- och fotbenen och svanskotorna.

Denna vecka, forskarna lade till ytterligare 40 ben och benfragment, inklusive flera kotor, skallefragment, ett intakt revben, del av ett axelblad, en bit av bäckenet, och vad som verkar vara en del av underkäken.

De flesta av arbetarna i den leriga gropen med Fisher var nuvarande eller tidigare U-studenter. Scott Johnston, en examen 2017 vid Institutionen för jord- och miljövetenskap som har arbetat vid UM Museum of Natural History sedan han var 14, hittade en taggig, softballstorleksfragment av mammutens skalle i onsdags.

"Jag visste direkt att det var skalleben eftersom inget annat ser ut exakt som det, "Sade Johnston." Känslan var ren eufori. "

Nichole Lohrke var en dubbel major i tysk och evolutionär antropologi för två år sedan när hon hörde om Bristle mammut -upptäckten. Några månader senare, hon gick till jobbet i Fishers lab, reparera borsttänderna och skallen. Hon lade till en mindreårig inom paleontologi, tog examen i våras, och på onsdagen hittade en plommonstor bit av djurets skalle.

"Den första borstgrävningen är det som inspirerade mig att komma in i paleontologi, "sa hon." Jag hörde om det på nyheterna och tänkte, 'Det är så coolt. Jag skulle gärna vara en del av det. ' Och nu är jag här. "

Ett mål med den andra borstgrävningen var att hitta fler ben och, eventuellt, ytterligare bevis på mänskligt engagemang. Men en ännu högre prioritet var att rekonstruera det geologiska sammanhanget för mammutresterna, något som helt enkelt inte var möjligt under 2015-få-vad-du-kan-på-en-dag-grävning.

Borstbenen hittades cirka 10 fot under den nuvarande landytan, i finkorniga leror och merglar från botten av en damm som inte längre finns.

På tisdagen i veckan, forskarna grävde en grop strax söder om platsen i oktober 2015 och samlade sedimentprover från skikten som exponerades i en av väggarna. De samlade prover med 2-tums intervall, från ett par fot under toppen av gropväggen till gruset i botten, ett avstånd på cirka 13 fot. Gruset i botten av gropen är från tiden 17, 000 till 18, För 000 år sedan, när glacialisen fortfarande täckte regionen, Sa Fisher.

Organiskt material från några av proverna kommer att vara radiokoldaterat. Om datumen blir stadigt äldre med ökande djup, som förväntat, forskarna kan ha ökat förtroende för datumen för Bristle Mammoth -benen.

Pollenkorn och svampsporer kommer att extraheras från sedimenten och analyseras för att hjälpa till att rekonstruera antika miljöer och för att ge rätt sammanhang för mammutfyndet.

Sporer från Sporormiella -svampen finns idag i gödseln hos husdjur och vilda växtätare. Sporerna bevaras i igenkännlig form i tusentals år och används i paleoekologiska studier som en proxy för överflödet av gamla betande däggdjur som mammutar.

Om svampsporerna finns i de olika gamla sedimentlagren på borstplatsen, deras fördelning kan avslöja när betande däggdjur fanns på platsen samt tidpunkten för deras lokala utrotning.

Pollenkorn skulle visa vilka växttyper som växte vid Bristle Mammoths tid och hur vegetationsblandningen förändrades över tiden när klimatet förändrades.

Den äldsta väldokumenterade, publicerade bevis för människor i Michigan är cirka 13, För 000 år sedan, åldern på de spjutsvängande Clovis-jägarna. Men flera rader av bevis från Bristle Mammoth, inklusive det enda radiokolvdatumet, innebära att människor bearbetat slaktkroppen mer än 2, 000 år innan Clovis -jägarna anlände.

Bristle Mammoth -resterna hittades i dammsediment. Fisher misstänker att tidiga människor slaktade slaktkroppen och placerade utvalda portioner i botten av dammen för lagring, using boulders to anchor their meat stash.

Examination of the sediments revealed during this week's dig suggest the pond was small, perhaps only 20 to 30 yards across, said Fisher, a professor in the Department of Earth and Environmental Sciences and in the Department of Ecology and Evolutionary Biology.

The weather was ideal for this week's two-day dig, with sunny skies and unseasonably warm temperatures both days. Excavation costs of the second dig are being covered by Friends of the University of Michigan Museum of Paleontology, a group of avocational paleontologists associated with the university.