Som ekonom och chef för California Policy Lab, Till von Wachter leder ständigt forskningsprojekt och policyrekommendationer relaterade till arbete och sysselsättning samt hemlöshet, utbildning och kriminalitet.

När den amerikanska ekonomin bromsar ytterligare på grund av hur covid-19-pandemin har tvingat så många företag att stänga, UCLA Newsroom frågade von Wachter, som också är biträdande dekan för forskning för uppdelningen av samhällsvetenskaper vid UCLA College, för att hjälpa till att analysera aktuell sysselsättningsstatistik, varför det federala stimulanspaketet på 2,2 biljoner dollar som kallas CARES Act – som undertecknades i lag den 27 mars – är så avgörande och vad dess omedelbara och långtgående effekter kan vara för amerikanska arbetare och ekonomin.

Hur tolkar du arbetslöshetssiffrorna som kom ut 2 april?

Antalet nya anspråk på arbetslöshetsförsäkring – 6,6 miljoner – var djupt alarmerande eftersom det antalet är så mycket högre än vad vi har sett under tidigare lågkonjunkturer. Dessutom, dessa siffror fångar inte de många arbetslösa som är egenföretagare, har låga löner, eller av någon annan anledning inte omfattas av arbetslöshetsförsäkringen. Som CNBC noterade, även under den värsta veckan av den stora lågkonjunkturen, antalet anspråk var endast 665, 000 i mars 2009. Den högsta sedan 1960-talet var 1, 073, 500 under lågkonjunkturen 1982. Efter att ha studerat arbetslöshet, lågkonjunkturer och de politiska reaktionerna på dem under större delen av min akademiska karriär, Jag är djupt oroad över att om beslutsfattare inte agerar snabbt, vi kunde se en lågkonjunktur som vårt land aldrig har upplevt tidigare. Det kommer att påverka amerikaner i decennier framöver. Det finns fortfarande hopp om att ekonomin kommer att vända tillbaka till det normala efter att Covid-19-pandemin har begränsats, men långvarig storskalig arbetslöshet kan vara svår att vända.

Vad kommer detta att betyda för den amerikanska ekonomin och amerikaner som kan bli uppsagda under de kommande veckorna?

Jag har studerat en rad situationer där arbetare drabbades av en plötslig chock på arbetsmarknaden, till exempel ett jobbförlust när ett företag plötsligt säger upp ett stort antal anställda. Nyckeln här är att jämföra människor som förlorat sina jobb med en kontrafaktisk av lyckligare arbetare som behållit sina jobb och som annars skulle ha sett ut som dem. Resultatet från min forskning är att en arbetare med fast jobb hos en bra arbetsgivare som förlorar sitt jobb under en massuppsägning i en lågkonjunktur kommer att dö 1,5 år tidigare än de skulle ha gjort om de inte hade blivit uppsagda. När du extrapolerar det till en förväntad arbetslöshet på 10 % (cirka 10 miljoner extra arbetslösa arbetare, vilket givet förra veckans siffror kan vara ett konservativt scenario), Mina bak-av-kuvert-beräkningar tyder på en förlust på 15 miljoner levnadsår. Förutom ökad dödlighet, i separat forskning har jag funnit att dessa arbetare också lider omedelbara och permanenta inkomstförluster. På nytt, om dessa tillföll 10 miljoner arbetare, det skulle uppgå till över 1 biljon dollar dollar i inkomstkapacitet förlorad under deras livstid.

Det är också viktigt att komma ihåg att mer än 6 miljoner individer kommer att ta examen från gymnasiet eller få en högskoleexamen i år, och cirka 13 miljoner arbetare i åldern 16-24 är för närvarande i arbetskraften. Därför löper cirka 20 miljoner unga individer en särskilt hög risk att utsättas för en lågkonjunktur. Befintliga bevis tyder på att olyckliga nybörjare på arbetsmarknaden lider förluster i inkomster som varar i 10 till 15 år, beroende på hur allvarlig lågkonjunkturen är. Än, det verkar som om deras socioekonomiska status sjunker igen i medelåldern, och flera studier har funnit att de upplever högre dödsfrekvens på lång sikt. Till exempel, Att komma in på arbetsmarknaden under en stor lågkonjunktur tycks minska den förväntade livslängden för unga arbetstagare med ungefär ett halvt år. Det skulle gå förlorade ytterligare 10 miljoner levnadsår från en långvarig lågkonjunktur.

Kommer CARES-lagen att hjälpa?

CARES-lagen är en bra början. Det inkluderar betydande finansiering utspridda på en mängd olika sätt för att hjälpa till att upprätthålla ekonomin medan människor övar på säkert avstånd för att besegra covid-19. Det extra pandemiarbetslöshetsstöd som ges till egenföretagare och andra som inte omfattas av arbetslöshetsförsäkringsersättningen är naturligtvis en viktig aspekt av lagen. Än, Jag hävdar i ett färskt förslag att stater måste agera beslutsamt och kreativt för att snabbt skala upp program som ingår i CARES Act.

Finansieringskongressen som inkluderades för flera program som hjälper företag att hålla arbetare på sin lönelista kan vara en spelomvandlare. Detta inkluderar federal finansiering för "korttidskompensation, " eller STC, program, ibland även kallad arbetsdelning, samt kortfristiga nödlån som innehåller avsättningar för arbetsstabilitet.

På samma sätt som vi alla "skyddar på plats, " statliga arbetsförmedlingar – de organ som administrerar arbetslöshetsersättningar i varje stat – kan använda STC-program och utrusta företag för att hålla sina anställda på plats. Enligt STC:er, företag kan minska arbetstiden för en stor grupp av sina anställda (istället för att bara säga upp ett fåtal av dem), och anställda kan delvis täcka löneskillnaden genom att få arbetslöshetsersättning. För en stat som Kalifornien som redan har ett fungerande STC-program, dessa STC-förmåner kommer att betalas helt av den federala regeringen. Detta kan leda till betydande besparingar för statens finanser som sannolikt kommer att bli mycket ansträngda på andra sätt.

Ännu bättre, CARES-lagen inkluderade också en betydande subvention till företag som drabbades av covid-19 för att hjälpa till att betala sina arbetares löner. Ett litet till medelstort företag som betalar genomsnittslöner skulle kunna minska sina anställdas timmar med 50 % genom deltidsersättning och få upp till hälften av de återstående 50 % av lönerna betalda av den federala regeringen. Detta skulle vara en omedelbar minskning av deras lönesumma med 75 % medan arbetare hålls kvar på jobbet istället för att översvämma arbetslöshetskontoren. Vissa företag kan ha svårt att betala för ens en del av sin personalstyrka, kanske på grund av stora minskningar av intäkter eller betydande fasta kostnader. CARES Act ger också kämpande företag möjlighet att ansöka om kortsiktiga nödlån genom Small Business Administration som skulle hjälpa dem att betala hyra, löner och andra driftskostnader. Nyckeln är att återbetalningen av dessa lån kan avstås om företaget avstår från att säga upp sina anställda. Övergripande, företag har nu en rad alternativ att anpassa sig till de ekonomiska förhållandena utan att säga upp sina anställda.

Hur skulle stater använda korttidsersättning?

Tjugosex stater, inklusive Kalifornien, har redan STC-program, vilket innebär att cirka 70 % av den amerikanska arbetsstyrkan kan täckas. Det finns också medel i lagen för de administrativa kostnaderna för att utöka dessa program. För dessa 26 stater, den federala regeringen gick med på att betala 100 % av förmånerna under STC-program.

Tyvärr, många arbetsgivare känner för närvarande inte till programmet. Än, stater kan vara proaktiva för att göra STC mer attraktivt än uppsägningar för arbetsgivare. Vanligtvis, om ett företag säger upp arbetstagare som får arbetslöshetsersättning, löneskatten höjs för att kompensera kostnaderna för arbetslöshetsförsäkringssystemet. Än, stater kan välja att föra över en del av kostnadsbesparingarna (från att den federala regeringen betalar 100 % av STC-förmånerna) genom att åta sig att inte höja löneskatten för de företag som använder STC istället för arbetslöshetsförsäkring. Detta incitament skulle hjälpa stater att göra ett starkt argument för arbetsgivare att använda detta program.

Nyckeln är att skicka ut dessa medel snabbt eftersom underlåtenhet att göra det sannolikt kommer att leda till skyhöga ansökningar om arbetslöshetsförsäkring och allvarliga flaskhalsar i behandlingen av anspråk. Det kan också leda till betydande långsiktiga effekter på inkomst och hälsa för människor som förlorar sina jobb, unga nybörjare på arbetsmarknaden och andra som direkt berörs av den ekonomiska krisen. Tyvärr, många staters STC-program är underbemannade, så att det finns en oro för att flaskhalsar kan uppstå. I ett färskt förslag, Jag skisserar ett förslag om hur stater snabbt skulle kunna registrera tusentals företag trots dessa problem, så att dessa problem också kunde övervinnas.

CARES Act inkluderade också 100 miljoner dollar i startbidrag för stater som ännu inte har STC-program, och om de skapar dem, den federala regeringen kommer att finansiera 50 % av förmånerna. Även om detta är mindre än vad befintliga program får, det är fortfarande mycket för arbetare, för företag, och för stater eftersom det innebär färre uppsägningar, lägre löneskatter, och lägre programutgifter, respektive.