Under de senaste månaderna, vardagligt hushållsarbete, som att laga mat och diska, har förökat sig och de flesta föräldrar har blivit ansvariga för att lära sina barn. Med tanke på den ojämna fördelningen av dessa uppgifter före pandemin, mycket av detta extraarbete har helt och hållet fallit på mammor.

Vårt arbete tittar på trender inom hushållsarbete och barnomsorg under de tidiga stadierna av pandemin i Kanada som ett sätt att mäta hur det kan skada kvinnor oproportionerligt mycket.

Hushållsarbete och barnomsorg är viktiga markörer för rättvisa av några skäl. Familjeansvar faller ofta på mödrar, negativt påverkar deras karriär och ekonomiska möjligheter. Kvinnors fysiska och psykiska hälsa är kopplat till hur lika partner delar familjerelaterade uppgifter. Kvalitet och stabilitet i romantiska relationer är också knutna till uppfattningar om rättvisa i hushållsarbete och barnomsorg.

Hushållsarbete och barnomsorg

Vi undersökte nästan 1, 250 kanadensiska mammor och fäder om familje- och arbetsarrangemang före och under pandemin. På grund av de stora skillnaderna mellan könen i hushållsarbete och barnomsorg före covid-19, vi tittade på uppfattningen om hur mycket hushållsarbete kanadensiska fäder gjorde omedelbart före pandemin i maj 2020, ungefär en och en halv månad efter att folkhälsoföreskrifterna trädde i kraft.

När det gällde att laga mat, städa och handla det nödvändigaste, en liten del av männen uppfattades minska sin andel, de flesta gjorde ungefär detsamma och en betydande minoritet ökade sin andel. Verkligen, i de centrala uppgifterna att laga mat, diska och städa, ungefär dubbelt så många män ökade sin andel som minskade den.

I synnerhet, skiften är ojämna mellan arbetsuppgifterna. Till exempel, fäder tog på sig mindre av tvätten – den uppgift fäder gjorde minst före pandemin – än att laga mat eller gå till mataffären. Även om många män utför de flesta uppgifter som gräsklippning eller husreparation, dessa är fundamentalt olika aktiviteter eftersom de utförs mer sällan och ofta är oväsentliga.

När man överväger barnomsorg, vi tittade på ett spektrum av föräldrauppgifter:från att upprätthålla regler till att organisera dagliga rutiner och aktiviteter. Mönstren kring barnomsorg speglar till stor del de för hushållsarbete. Intressant, ökningen av faderlig uppgiftsdelning är högst för de uppgifter som oftast förknippas med faderskap – som att leka med barn.

På samma gång, dock, ett antal fäder är allt mer engagerade i fysisk vård (t.ex. byta blöjor, hjälpa barn att klä på sig, etc.) och ge känslomässigt stöd. I en tid där barns rutiner plötsligt har förändrats och deras mentala hälsa har försämrats avsevärt, detta kan vara ett viktigt skifte i faderrollen.

Självklart, mödrars arbete i hemmet ökade, också. Men framför allt, vi fann att både mammor och fäder rapporterar en rörelse mot mer jämställdhet i de flesta uppgifter – även om det finns viktiga könsskillnader i dessa uppfattningar.

Stagnation eller regression

Det finns goda skäl att oroa sig för effekterna av covid-19 på jämställdheten. Även om andelen kvinnor i den betalda arbetskraften har fördubblats under de senaste 50 åren, mäns deltagande i hushållsarbete har misslyckats med att hålla jämna steg. 1986, Kanadensiska fäder tillbringade cirka 40 procent av tiden som mammor lade ner på hushållsarbete och barnomsorg. Tre decennier senare, dessa klyftor har minskat, men kvinnor utför fortfarande huvuddelen av hushållsarbete och barnomsorg.

Ihållande ojämlikhet i hushållsarbete har många källor - som alla kan förstärkas under pandemin. Löneskillnader mellan könen, särskilt bland föräldrar, ofta orsakar familjer att privilegiera fäders karriärer framför mödrar. Samhällets förväntningar och bristen på politiskt stöd, som tillgång till prisvärd barnomsorg, pressar många kvinnor att minska sina timmar eller sluta arbeta för att ta hand om små barn.

Arbetsarrangemang för heterosexuella föräldrar spelar också en viktig roll för att upprätthålla ojämlikhet i hemmet. Till exempel, mödrar gör cirka 14 extra timmar hushållsarbete varje vecka i familjer där fäder är den enda familjeförsörjaren, men skillnaden är bara fyra timmar i familjer med två inkomster.

Ökat familjebehov, i kombination med vanliga könsnormer och arrangemang mellan arbete och familj kan få många familjer att prioritera mäns arbete under denna pandemi. Forskning från både Kanada och Storbritannien, till exempel, visar att ett betydande antal mammor frivilligt lämnade arbetskraften för att ta sig an utökad barnomsorg, utbildnings- och hushållsbehov.

Fäder kliver upp

Även om par kan ha pressats mot större ojämlikhet, det kan finnas motkrafter. Covid-19 folkhälsoorder ledde till att många män arbetade hemifrån, vilket gjorde många fäder mer medvetna om hushålls- och föräldrauppgifter som plötsligt kastades in i deras arbetsdagar.

Forskning om flexibla arbetsarrangemang har visat att pappor som väljer att distanspendla tenderar att vara mer involverade föräldrar än pappor med mindre flexibla arbetsarrangemang. Dock, det kan finnas betydande skillnader mellan pappor som frivilligt använde flexibla arbetsmöjligheter före pandemin och de som ofrivilligt tvingades arbeta hemifrån.

Ökad arbetslöshet bland fäder kan ha ökat exponeringen för familjens behov, också. Bevis från den stora lågkonjunkturen 2007-09 tyder på att många arbetslösa män flyttade en avsevärd del av de timmar som normalt ägnas åt betalt arbete till hushållsarbete, barnomsorg och andra hemuppgifter.

Fäders deltagande i hushållsarbete och barnomsorg har förblivit stabilt eller till och med något förbättrat för majoriteten av kanadensiska familjer i de tidiga stadierna av pandemin. På samma gång, en minoritet av familjer verkar vara redo att gå tillbaka mot större ojämlikhet i hushållsarbete och barnomsorg. Övergripande, Tidiga trender förutsäger inte att ojämlikheten mellan könen i hemmet kommer att fördjupas.

Även om kanadensiska mammor fortfarande gör en större del av arbetet, många kanadensiska fäder kliver upp hemma i kristider. Ändå, de snabbt föränderliga scenarierna kring denna pandemi kommer att kräva att forskare och beslutsfattare överväger dess effekter på jämställdhet mellan könen under de kommande månaderna och åren.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.