Rescued Relish är en krydda för allt som kan göras av överflödiga produkter som Philabundance, en organisation mot hunger i Philadelphia, kan inte röra sig. Relishen är utformad efter ett nederländskt chowchow-recept från Pennsylvania - en syrlig blandning av sött, kryddiga och syrliga smaker. Kredit:Drexel Food Lab
En ny Drexel University-studie fann en stark potential för konsumentacceptans av en ny kategori av livsmedel skapade av kasserade ingredienser.
Den gemensamma forskningen, ledd av tre Drexel-professorer, Jonathan Deutsch, Doktorand vid Centrum för Food and Hospitality Management, Hasan Ayaz, PhD, docent vid School of Biomedical Engineering och Rajneesh Suri, PhD, professor vid LeBow College of Business tillsammans med tre doktorander Siddharth Bhatt, Jeonggyu Lee och Ben Fulton, försökte ta reda på om livsmedel gjorda av överskottsingredienser – benämnda mervärdesöverskottsprodukter (VASP) – som annars skulle ha gått till spillo kan vara en lovande lösning på matosäkerhet om de marknadsförs på lämpligt sätt till konsumenterna.
"Det finns en ekonomisk miljö- och kulturargument för att behålla mat, när det är möjligt, som mat och inte skräp, sa Deutsch, som har skapat "upcycled" produkter med Drexel Food Lab tidigare. "Att omvandla överskottsmat till förädlade produkter kommer att mata människor, skapa möjligheter till sysselsättning, entreprenörskap och minska miljöpåverkan från bortkastade resurser."
Amerikanska hushåll beräknas tillsammans slänga 80 miljarder pund mat varje år. Många ingredienser slängs också under tillverkningsprocessen och perfekt ätbara produkter som anses vara "fula" når inte fram till livsmedelsbutiker. Allt detta tycks uppgå till ett slarvigt slöseri när mer än 42 miljoner amerikaner upplever matosäker.
Men den stora frågan har varit denna:Kommer konsumenterna att acceptera produkter gjorda av ingredienser som var avsedda för soporna? Skulle en person faktiskt äta - och betala för - en granolabar gjord av förbrukade bryggkorn eller en relish gjord av grönsaker som inte är lämplig för snabbköpet?
Även om de makroekonomiska fördelarna med förädlade överskottsprodukter verkar klara, kvaliteten på papperskorgen kan få människor att dra sig för att konsumera sådana produkter. Drexels forskare bestämde sig för att dechiffrera konsumenternas beslutsprocess för att hjälpa till att komma fram till lämplig kommunikation för dessa produkter.
Forskarna genomförde en serie tester som ett första försök att förstå en konsuments beslutsprocess med avseende på denna nya livsmedelskategori, överskottsmat med mervärde. De undersökte tre produktsignaler för mervärdesprodukter:produktbeskrivning, märkning och fördel (till sig själv eller andra).
I den första studien, deltagarna fick tre matkategorier:
Studiedeltagarna presenterades fyra olika livsmedel med hjälp av dessa beskrivningar.
Deltagarna ansåg att överskottsprodukter med mervärde var mer användbara för miljön än konventionella livsmedel, men mindre användbart jämfört med ekologiska livsmedel. Resultaten visade att deltagarna tydligt identifierade mervärdesmat som en unik kategori med unik uppfattning, separat från ekologiska och konventionella kategorier.
Nästa, forskare testade nio produktetiketter för att varumärket förädlade överskottsprodukter:Upcycled, återvunnet, uppskalad, omskalad, omarbetad, återvunnet, uppbearbetade, tillgripit och räddat. "Upcycled" var den mest föredragna etiketten, följt av omarbetat.
För det sista provet, forskarna undersökte huruvida en produkts fördel för sig själv eller andra ingick i deras känslor. Det visade sig att deltagarna bekräftade att konsumtion av förädlade produkter kommer att generera större fördelar för andra än dem själva.
De positiva resultaten av denna studie är av värde för hållbarhetsförespråkare, matmarknadsförare och forskare. Genom att utforska konsumenternas acceptans av och potentiellt en preferens för mervärdesprodukter, denna forskning markerar några av de första försöken att empiriskt undersöka en konsuments utvärderingsprocess för denna nya livsmedelskategori. Viktigast, forskare har börjat utvärdera hur man på ett effektivt sätt presenterar mervärdesprodukter som en ny kategori av livsmedel för konsumenterna, så att det kan bidra med en viss lättnad till den globala livsmedelskrisen.
"Överskottsmat med mervärde kan uppfattas närmare ekologiska livsmedel som kategori, uppmuntra möjligheten att marknadsföra sådana livsmedel som en ny kategori som erbjuder fördelar för samhället."
Inte bara det, men att sälja dessa livsmedel kan också visa sig vara lukrativt.
"Beroende på hur du kommunicerar sådana produkter, de kanske också kan få en prispåslag, som de som ges till ekologiska livsmedel, " förklarade Suri.
