Män är betydligt mer benägna än kvinnor att försöka undvika att betala skatt, forskare har funnit.

En ny studie visar att män underrapporterar sin inkomst, medan kvinnor är mer ärliga. Män är mer villiga att bidra med sin fulla andel av skatten när de får mer information om vad deras pengar betalar för.

Regeringar runt om i världen arbetar för att samla in mer skatteintäkter från medborgarna. Deras fokus har varit att bekämpa skatteflykt, men denna forskning tyder på att hantera löneskillnaderna mellan könen och öka kvinnors deltagande i arbetskraften kan vara mer effektivt.

Forskare från projektet "Villig att betala" undersökte nästan 1, 500 personer i USA, STORBRITANNIEN, Sverige och Italien, kör tester för att mäta attityder om att betala skatt bland människor som själv anmäler sin inkomst.

Dr John D'Attoma, från University of Exeter Business School, som ingick i forskargruppen, sade:"Vi har hittat starka bevis på att skatteavvikelse är större för kvinnor än män. Men män är mer lyhörda för incitamenten för att betala skatt.

"Kvinnor är följsamma även om de inte förväntar sig något i gengäld, och vi hade detta resultat i alla länder där vi körde experimentet. Detta visar att lika lön och åtgärder för att få fler kvinnor ut på arbetsmarknaden verkligen kan ha en inverkan på att minska skattegapet. "

Forskare genomförde ett laboratorieexperiment där grupper av människor i varje land utförde en skenpraktisk uppgift, som gav dem rätt att "tjäna" en liten summa pengar. De ombads sedan att själv rapportera sin "inkomst" så att skatten de var tvungna att betala alla kunde beräknas och samlas in. Grupper som deltog i experimentet fick höra att det var fem procents chans att deras intäkter skulle granskas, och om de fångades fuska fick de betala ett straff på dubbelt så mycket som de skulle ha fått betala i skatt. Personer som deltog i försöket slutförde totalt tre kontorsuppgifter och nio rapporteringsomgångar, var och en med olika experimentella förhållanden, såsom varierande skattesatser och skattestruktur. Skatteintäkterna delades lika mellan deltagarna efter varje session.

I Italien, i experimentets första omgång, kvinnor rapporterade i genomsnitt 69 procent av sin inkomst, medan män rapporterade 38 procent. När de ökade mängden som returnerades i form av ett allmänt nytta, denna skillnad minskade till 10 procent, visar att män är mycket känsliga för incitament. I Sverige rapporterade kvinnor 69 procent av sin inkomst, och män rapporterade 37 procent. I Storbritannien var resultaten 48 procent för kvinnor och 23 procent för män och i USA 66 procent för kvinnor och 50 procent för män.

Dr D'Attoma sa:"Vi ville testa både vilja att betala skatt, och vilja att bidra till offentliga tjänster. Våra resultat tyder på att kvinnor överlag är mer villiga att betala skatt och män svarar mer på att de kommer att få något, som ett allmänt nytta, mot sina skattepengar. "

Köns roll i tillhandahållandet av allmänna varor genom skatteefterlevnad publiceras i Journal of Behavioral and Experimental Economics .