En stor ny forskningsöversikt som släpps idag ger en detaljerad bild av hur starka rektorer påverkar elevers utbildningsmässiga och sociala resultat. Rapporten, medförfattare av professor Jason A. Grissom vid Vanderbilt University, drar slutsatsen att skolledare är ännu viktigare än vad man tidigare trott och att investeringar i deras framgång har en mycket stor utdelning.

"Med tanke på inte bara omfattningen utan också omfattningen av de huvudsakliga effekterna, som känns över en potentiellt stor studentkår och fakultet i en skola, det är svårt att föreställa sig en investering med ett högre tak på sin potentiella avkastning än en framgångsrik ansträngning att förbättra huvudledarskapet, sa Grissom, professor i ledarskap, politik och organisationer som innehar en Patricia och Rodes Hart ordförande vid Peabody College för utbildning och mänsklig utveckling.

"Hur rektorer påverkar elever och skolor:en systematisk syntes av två decennier av forskning, " på uppdrag av The Wallace Foundation, uppdaterar en banbrytande granskning från 2004 av litteraturen om skolledarskap av Kenneth Leithwood, et al., som har laddats ner mer än 800, 000 gånger från stiftelsens hemsida. Författarna till den nya rapporten är Grissom; Anna J. Egalite, en docent vid North Carolina State University; och Constance A. Lindsay, en biträdande professor vid University of North Carolina i Chapel Hill.

Utifrån 20 års forskning och 219 studier, syntesen identifierar fyra beteenden hos rektorer kopplade till positiva skolresultat, föreslår fortsatt omorientering av rektorernas arbete mot jämlikhet i utbildningen, och erbjuder en framväxande vision om hur de fyra beteendena kan utföras med ett aktiefokus.

För att mäta rektorers inverkan på elevers lärande, forskarna undersökte sex rigorösa studier som följde samma skolor och rektorer under flera år. Studierna visade att rektorers bidrag till elevernas prestationer var nästan lika stora som de genomsnittliga effekterna av lärare som identifierats i liknande studier – men större i omfattning eftersom de var fördelade över en hel skola snarare än ett enda klassrum.

"Våra resultat om vikten av rektorers effekter tyder på behovet av förnyad uppmärksamhet på strategier för att odla, väljer, förbereda och stödja en högkvalitativ huvudarbetskraft, ", sa Grissom. "Utbetalningarna till framgångsrika strategier verkar mycket stora för elevernas lärande och för andra viktiga resultat, som elevnärvaro och läraromsättning."

För insikter i effektiva rektorers praxis, forskargruppen byggde på forskningsstudier som genomförts sedan 2000. Baserat på vikten av bevis, forskarna identifierade fyra nyckelbeteenden hos effektiva rektorer:(1) fokusera på engagemang med hög hävstång kring undervisning, som inkluderar lärarutvärdering, feedback och coachning, och upprättande av ett datadrivet instruktionsprogram; (2) skapa ett produktivt skolklimat, där alla individer i skolan kan ägna sin tid åt att engagera sig i eller stödja effektiv undervisning; (3) underlätta samarbete och professionella lärandegemenskaper; och (4) använda personal- och resurshanteringsprocesser strategiskt, inklusive immateriella resurser som tid och socialt kapital, där strategisk läraranställning är nyckeln. För att utföra dessa beteenden, studien säger, rektorer behöver tre typer av färdigheter:människors färdigheter, instruktionsförmåga, och organisatoriska färdigheter.

Will Miller, ordförande för Wallace Foundation, Parlamentet efterlyser en balanserad strategi för investeringar på skolnivå, noterar det starka sambandet mellan rektors och lärares effektivitet.

Rapporten beskriver också sammansättningen av den nuvarande huvudarbetskraften och hur den har förändrats från det senaste förflutna. Under de senaste två decennierna, forskarna fann, rektorskapet har blivit markant mer kvinnligt, med kvinnor som representerade 54 procent av alla rektorer 2016, jämfört med bara 25 procent 1988. Rektorers erfarenhetsnivå har i genomsnitt sjunkit, särskilt i högbehovsskolor. Rapporten visar också växande rasistiska och etniska klyftor mellan rektorer och eleverna de tjänar.

"Vi har en skolledarkår som är nästan 80 procent vit och en elevkår som bara är 53 procent vit, " sa Lindsay. "Kontexten för skolledarskap har förändrats avsevärt, och för att ta itu med dessa mönster, skolor och distrikt bör ompröva sin personalpolitik och praxis."

För att möta behoven hos ett växande antal marginaliserade studenter, rapporten uppmanar rektorer att utveckla en "likviditetslins, " definieras som att säkerställa rättvis, rättvis och icke-diskriminerande behandling av alla studenter, avlägsnande av barriärer, tillhandahållande av resurser och stöd, och skapandet av möjligheter med målet att främja rättvisa resultat.

"Vi hoppas att denna rapport kommer att vara till hjälp för utövare, beslutsfattare och andra som arbetar för att förbättra rättvisa resultat för fler unga människor, sa Miller.