Genom historien, Ursprungsbefolkningar har varit ansvariga för utvecklingen av många tekniker och har väsentligt bidragit till vetenskapen.

Vetenskap är strävan efter kunskap. Tillvägagångssätt för att samla in den kunskapen är kulturellt relativa. Ursprungsvetenskap införlivar traditionell kunskap och inhemska perspektiv, medan icke-inhemska vetenskapliga tillvägagångssätt är allmänt erkända som västerländsk vetenskap. Tillsammans, de bidrar väsentligt till modern vetenskap.

Även om värdet av att integrera inhemsk vetenskap med västerländsk vetenskap har erkänts, vi har bara börjat skrapa på ytan av dess fördelar.

Ursprungsperspektiv är holistiska och grundade på sammanlänkning, ömsesidighet och största respekt för naturen. Både västerländska och inhemska vetenskapens synsätt och perspektiv har sina styrkor och kan i hög grad komplettera varandra.

Som en inhemsk forskare som specialiserat sig på att kombinera traditionell ekologisk kunskap med ekologisk forskning om vilda djur, Jag har stött på många exempel där en blandning av båda tillvägagångssätten har resulterat i utmärkta bidrag till modern vetenskap.

Rötter av mat och medicin

I århundraden, Ursprungsbefolkningens liv var beroende av deras kunskap om miljön. Många växtarter – inklusive tre femtedelar av grödorna som nu odlas och njuts av över hela världen – tämjdes av ursprungsbefolkningar i norr, Central- och Sydamerika. Majs, squash, bönor, Potatis och paprika är bara några exempel på livsmedel som nu bidrar enormt till det globala köket!

Inhemsk kunskap om växters medicinska egenskaper har varit avgörande för den farmakologiska utvecklingen. Till exempel, när nybyggare anlände till Nordamerika, Ursprungsbefolkningen hjälpte nykomlingar att bota livshotande skörbjugg genom barrnålstonic som var rik på C-vitamin.

Den aktiva ingrediensen i det smärtstillande medlet Aspirin, acetylsalicylsyra, upptäcktes först av ursprungsbefolkningen som använde pilträdets bark. Medicinalväxtegenskaper är fortfarande erkända än i dag - särskilt i tropiska ekosystem - eftersom ursprungsbefolkningen delar med sig av sin kunskap.

Teknik till TEK

Tekniska innovationer som kanoten, kajak, kälke eller snösko hjälpte till vid resor och transporter och anpassades snabbt av europeiska bosättare.

Ursprungsbefolkningar, med sina decennier av personlig erfarenhet i kombination med sina förfäders, har stor kunskap om miljön och de ekologiska sambanden inom dem. Det finns enorma möjligheter där sådan kunskap kan bidra till modern vetenskap och naturresursförvaltning.

Inhemsk kunskap, även känd som Traditional Ecological Knowledge (TEK), är i huvudsak den samlade kunskapsmassan förknippad med ekologiska relationer, som överlämnas genom generationer av ursprungsbefolkningen.

TEK har redan gett insikt i miljöförändringar, övervakning av vilda djur, hållbara skördemetoder, beteendeekologi, ekologiska relationer och så mycket mer.

Inuitobservationer har identifierat flera viktiga miljöförändringar i Arktis till följd av klimatförändringar, och deras kunskap om grønlandvalens beteende hjälpte forskarna att revidera sina undersökningsmetoder för att förbättra uppskattningarna av populationsstorleken.

Äldste från Heiltsuk First Nation i f.Kr. erkände två typer av vargar — kustnära och inre — tidigare odokumenterade av västerländska vetenskapliga metoder. Med ett sådant bevisat värde i endast några få exempel, föreställ dig hur TEK kan informera vetenskapen ytterligare!

TEK fortsätter att komplimentera västerländsk vetenskap. I ljuset av den senaste tidens älgbeståndsminskning i Nordamerika, min egen forskning syftar till att införliva inhemsk kunskap för att hjälpa till att identifiera faktorer som kan vara ansvariga för denna nedgång.

Ursprungsutbildning är avgörande

Trots det erkända värdet av ursprungsbefolkningens perspektiv och kunskap, det finns få inhemska vetenskapsforskare. Forskare med specialisering i inhemsk vetenskap kan ge mentorskap samt bli förebilder för nuvarande och blivande inhemska vetenskapsstudenter.

Genom att uppmuntra rekrytering av inhemska vetenskapsforskare, kommande forskning med inhemska perspektiv kan bana väg för att främja kulturellt inkluderande vetenskapliga metoder.

Många vilda djurarter är i riskzonen över hela planeten, och att engagera sig i kooperativa förvaltningsinitiativ som omfattar inhemsk vetenskap är nu viktigare än någonsin. Samarbeten blir allt vanligare. Till exempel, den kanadensiska regeringen införlivar TEK i bedömningen av arter i riskzonen. Worldwide Indigenous Science Network (WISN) återställer TEK-dialogen till världens mest angelägna ekologiska frågor.

Genom historien, Ursprungsbefolkning, perspektiv, och kunskap har bidragit väsentligt till utvecklingen av vetenskap och teknik och kommer säkerligen att fortsätta göra det i generationer framöver!

Vidare läsning

Indiska givare:Hur indianer förvandlade världen av Jack Weatherford. Broadway böcker, 2010.

Inhemsk kunskap, Ekologi, och Evolutionsbiologi av Raymond Pierotti. Routledge, 2011.

"Vad tradition lär:Inhemsk kunskap kompletterar västerländsk naturvetenskap" av Paige M. Schmidt och Heather K. Stricker. USDA National Wildlife Research Center – Personalpublikationer, 2010.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.