Högskolans ranking dominerar samtalet om kvalitet i eftergymnasial utbildning, men ny forskning från Binghamton University, State University of New York avslöjar att rankningar har liten eller ingen relation till studentengagemang, en viktig indikator på kollegial kvalitet.

John Zilvinskis, biträdande professor i studentfrågor, tillsammans med Louis Rocconi vid University of Tennessee, undersökt data från över 80, 000 studenter vid 64 institutioner som deltog i 2013 års administration av National Survey of Student Engagement (NSSE), en årlig undersökning som syftar till att bedöma i vilken utsträckning elever deltar i pedagogiskt målmedvetna aktiviteter som har visat sig stödja och främja elevernas framgångar. De jämförde dessa uppgifter med varje institutions poäng 2013 för tre rankingscheman:Forbes Top Colleges i USA, U.S. News &World Report National University Rankings, och Washington Monthly's National Universities Rankings. Övergripande, deras resultat visade ett litet eller inget samband mellan institutionell rang och studentengagemang.

"Våra resultat visar att i strid med konventionell visdom, högre rankade institutioner ger inte nödvändigtvis en överlägsen utbildningserfarenhet. "skrev forskarna." Faktum är att utbildningskvalitet, som anges av engagemang, verkar ha lite att göra med institutionell rang. "

"Utöver några isolerade fall, rangordningar är inte relaterade till övergripande studentengagemang, beteenden relaterade till lärande, samarbete och stöd, sa Zilvinskis.

Faktiskt, en blygsam men konsekvent upptäckt över rangordningar och klassnivå var en negativ relation till student-fakultetsinteraktion, vilket indikerar att studenter vid högre rankade institutioner rapporterade färre interaktioner med lärare.

"Konsumenter, blivande studenter och deras familjer, bör vara försiktig med rankningar, "sa Zilvinskis." Dessa åtgärder bygger främst på den akademiska profilen för första året, heltidsstudenter, men skulle kunna göra mer för att beskriva studenternas upplevelse medan de går på college. "

Istället för att förlita sig på institutionella rankningar för att mäta kvaliteten på collegeupplevelsen, forskarna skrev att det skulle vara mer fördelaktigt för studenter, föräldrar, institutionella ledare, och media för att fokusera på indikatorer som mer exakt representerar vad studenter gör under högskolan.

Zilvinskis tillade:"Institutioner kan göra ett bättre jobb med att kommunicera kvaliteten på upplevelsen till kunder, istället för att ange deras rang. "

Pappret, "Återbesöker förhållandet mellan institutionell rang och studentengagemang, "publicerades i Granskningen av högre utbildning .