Fungerar täckning i sociala medier av fatala incidenter med poliser och medborgare som en virtuell smitta? Om en medlem av allmänheten dödas av polisen, leder det till framtida våld mot brottsbekämpande myndigheter? Omvänt, om en officer dödas i tjänsten, leder det till framtida våld mot medborgare?
Det här är några av frågorna som tas upp i en ny studie som publiceras idag i den vetenskapliga tidskriften PLOS ETT av Seattle University-fakulteten William Parkin och Matthew Hickman vid Department of Criminal Justice, Vladimir Bejan vid institutionen för ekonomi, och Veronica Pozo, Institutionen för tillämpad ekonomi vid Utah State University. Forskningen undersöker relationer mellan brottsbekämpande myndigheter som dödats i tjänsten, incidenter med dödlig våldsanvändning och sociala medier relaterad till Black Lives Matter-rörelsen. Forskarna ville veta om på nationell nivå, det finns några empiriska bevis för repressalier från polisens eller medborgarnas sida för dödsfall som inträffat i någon av grupperna. Samtidigt ville de förstå inflytandet, om någon, uppmärksamma sociala medier på spänningar mellan de två.
Nyckelfynd
Studien fann bevis för att när en officer dödades i tjänsten, det förekom repressalier mot medborgare från polisens sida samma dag. Dock, förhållandet var annorlunda när man jämförde minoriteter och icke-minoriteter. Specifikt, en oväntad ökning av antalet dödade officerare associerades med en ökning av antalet dödade minoriteter, men en minskning av antalet dödade icke-minoriteter. Även om studien inte kan tala om huruvida skjutningarna var motiverade, fynden kan signalera en rasistisk reaktion på offentliga mord på poliser.
Studien fann också bevis för att en oväntad ökning av dödsskjutningar av icke-minoriteter av polis var förknippade med en ökning av dödsskjutningar av poliser under samma dag. Men polisens dödsskjutningar av minoritetsmedborgare var förknippade med en minskning av antalet dödsskjutningar av poliser. Dessa effekter var statistiskt signifikanta, men inte lika stark som effekterna av ökningen av antalet dödsfall i tjänsten som beskrivs ovan.
Viktigt, alla de beskrivna relationerna höll sig stabila medan de kontrollerade det dagliga antalet Black Lives Matter-relaterade tweets. Dessa tweets kan stödja eller motsätta sig rörelsen och kanske inte har något att göra med dödligt polis-medborgarvåld. Tweetarna var en proxy för hur mycket uppmärksamhet ämnet fick en viss dag.
"Black Lives Matter-relaterade tweets associerades med ökningar av både antalet dödade minoriteter och brottsbekämpande tjänstemän, ", säger Pozo. "Detta innebär att sociala medier snabbt kan sprida ett negativt budskap och fungera som en smitta."
En ökning av Black Lives Matter-relaterade tweets associerades med ökningar av dödsskjutningar av minoritetsmedborgare, men inte icke-minoriteter. Effekten av Black Lives Matter-relaterade tweets på polisens dödsfall var också statistiskt signifikant, men inte lika stark som effekten på minoritetsdöd.
"Vår studie ger starka initiala bevis på en ökning av dödsfall bland minoritetsmedborgare av brottsbekämpande myndigheter efter en oväntad ökning av poliser som dödats i tjänsten, " säger Parkin. "Det ger också första bevis för att oväntade ökningar av inlägg på sociala medier som lyfter fram konflikten mellan brottsbekämpande myndigheter och minoritetsgrupper är förknippade med en ökad risk för dödliga kontakter mellan de två."
Förklara dessa samband
En teori som kan hjälpa till att förklara fynden kallas "terror management theory". Denna psykologiska teori antyder att när en individs dödlighet blir antingen medvetet eller omedvetet framträdande, de är mer benägna att försvara den dominerande världsbilden. De kommer att reagera positivt på personer som är associerade med "i grupper" – sociala grupper som en individ identifierar sig med – av det perspektivet. De kommer också att reagera negativt på personer som är associerade med "utgrupper" - sociala grupper som en individ inte identifierar sig med.
Om polisen görs medveten om att medofficerare har dött i tjänsten, som forskarna hävdar är en form av priming, det kan förändra hur de interagerar med individer som är förknippade med upplevda "out-grupper", " som Black Lives Matter-rörelsen. Brottsbekämpande tjänstemän tenderar att se icke-minoritetsmedborgare som en del av "in-gruppen." och minoritetsmedborgare som en del av ut-gruppen. Engagera sig annorlunda med medlemmar i "ut-gruppen" under kontakter, jämfört med "i grupp, " skulle kunna förklara det motsatta förhållandet i dödsfall av minoritet kontra icke-minoritetsmedborgare efter att en officer dödats i tjänsten.
Parsar data
Forskare tittade på nästan två års dagliga data, från januari 2015 till september 2016. Uppgifterna hämtades från Officer Down Memorial Page, Washington Posts databas för polisskjutningar och Twitter. Uppgifterna var uppdelade i två olika kategorier för att förstå om frekvensen av dödliga våldsanvändningar varierade baserat på ras eller etnicitet hos dödade medborgare (vita icke-spansktalande och minoriteter).
Modellerna tittade på om en oväntad ökning av någon av variablerna var signifikant associerad med en framtida förändring av andra variabler. Till exempel, en oväntad ökning av "dödsskjutningar av poliser" definieras som mer än de genomsnittliga dagliga morden (med en standardavvikelse). Modellerna gjorde det möjligt för forskare att förutsäga antalet medborgare som dödades av polisen, samt antalet Black Lives Matter-relaterade tweets upp till sju dagar efter denna oväntade incident.
