President Donald Trump undertecknade verkställande order 13769 den 27 januari, 2017, effektivt hindra individer från sju övervägande muslimska länder från att komma in i USA under 90 dagar.
Inom en dag efter hans dekret, tusentals demonstranter översvämmade flygplatser runt om i landet i opposition till vad som snabbt ansågs vara ett "muslimskt förbud, " och senast den 6 mars, ordern hade formellt återkallats.
Enligt en statsvetare vid University of California, Riverside, och hans kollegor, synligt motstånd mot ordern i omedelbara efterdyningar av dess undertecknande kan ha skapat en sällsynt förändring i den allmänna opinionen som resulterade i massopposition mot Trumps politik.
Skiftet orsakades av "ett tillflöde av information som framställer förbudet som att det strider mot jämlika principer om amerikansk identitet och religionsfrihet, " sa forskarna Loren Collingwood, en biträdande professor i statsvetenskap vid UCR; Nazita Lajevardi från Michigan State University; och Kassra A. R. Oskooii från University of Delaware.
Deras fynd, publicerades förra veckan i tidskriften Politiskt beteende , föreslå den mängd information som dök upp efter att ordern trädde i kraft-information som målade förbudet som djupt oamerikanskt och i själva verket "oförenligt med amerikanska värderingar"-bidrog till en bred ökning av motståndet mot det.
Forskarna jämförde resultaten av två undersökningar av samma 311 personer - en utförd bara dagar innan orderns tillkännagivande, och den andra under de två veckorna efter. De fann att bland de tillfrågade, mer än 30 procent var emot förbudet under tiden.
De som skiftade mest radikalt, under tiden, var "höga amerikanska identifierare". Sådana respondenter visade sig betrakta sin status som amerikaner som tillhör en nation som en avgörande del av deras identitet.
Mediebevakning av demonstrationer mot förbud, forskarna noterade, ofta avbildade demonstranter "höljda i amerikanska flaggor, " visuellt länka konceptet med mer inkluderande invandringspolitik till amerikansk jämlikhet. Rörelsen mot förbudet gynnades också av frispråkigheten från olika nyhetskommentatorer och publikationer, av vilka många var snabba med att kritisera ordningen genom att karakterisera den som motsats till amerikanska kärnideal.
För att testa deras resultat, forskarna tittade också på attityder till två andra heta frågor kopplade till verkställande order som undertecknades bara några dagar före nr 13769:Keystone Pipeline och gränsmuren mellan USA och Mexiko. De fann att även om attityden till båda förändrades något, skillnaderna var inte statistiskt signifikanta.
Det djupgående svaret på förbudet, forskarna skrev, representerar "ett exempel där priming av amerikansk identitet förskjutit medborgarnas åsikter mot mer inklusive , snarare än restriktiv, invandringsrelaterade politiska ställningstaganden."
Övergripande, deras resultat tyder på att amerikansk identitet kan "förberedas" för att skapa förändringar i den allmänna opinionen. Det visar också att den allmänna opinionen kan vara mer formbar än man tidigare trott, särskilt när vissa politiska frågor cirkulerar in och ut ur nyheterna.
